'Hartverscheurend drama' voor Ronald Koeman is groot nieuws in het buitenland

Ronald Koeman staat tijdens het WK 2026 niet alleen in de schijnwerpers vanwege de sportieve prestaties van het Nederlands elftal. Ook de ernstige ziekte van zijn vrouw Bartina trekt veel aandacht van de internationale media. Het persoonlijke verhaal van de bondscoach heeft ook buiten Nederland veel indruk gemaakt.

Het Nederlands elftal verblijft momenteel in de Verenigde Staten voor het WK. Tijdens een persconferentie in New York sprak Koeman afgelopen weekend open over de gezondheid van zijn vrouw. Bartina lijdt aan uitgezaaide borstkanker en ondergaat wekelijks intensieve behandelingen, waaronder immunotherapie en chemotherapie. Door die behandelingen, die iedere woensdag plaatsvinden en zwaar vallen, kan zij haar man niet vergezellen naar het toernooi. Voor de bondscoach vormt het voetbal in deze periode een belangrijke afleiding en houvast.

De persoonlijke situatie van Koeman blijft ook buiten Nederland niet onopgemerkt. Het Roemeense GSP spreekt van een 'hartverscheurend drama', terwijl het Bulgaarse Sportal eveneens aandacht besteedt aan het aangrijpende verhaal van de bondscoach. "De voormalig trainer van Benfica blijft hopen dat nieuwe behandelingen de conditie van zijn vrouw kunnen verbeteren", aldus het gerenommeerde A Bola uit Portugal.

Medelijden met Ronald Koeman

Het Spaanse tijdschrift Hola omschrijft het verhaal van Koeman en zijn vrouw als bijzonder 'ontroerend'. "De coach is natuurlijk volledig gefocust om het maximale uit zijn spelers te halen, hoewel hij ook te maken heeft met de persoonlijke situatie waardoor hij veel aandacht besteedt aan zijn vrouw, Bartina", zo schrijft het medium. De Italiaanse krant Tuttosport schrijft dat Koeman zich in een moeilijke spagaat bevindt tussen zijn werkzaamheden als bondscoach en de zorgen om zijn vrouw. "Enerzijds is hij blij dat hij zijn nationale team naar een WK heeft geleid, anderzijds verbergt de voormalig speler van FC Barcelona zijn bezorgdheid over zijn vrouw niet."

Ondertussen richt het Nederlands elftal de blik op de start van het WK. Na de oefenzege op Oezbekistan (2-1) wacht zondag in Dallas het eerste groepsduel met Japan, gevolgd door ontmoetingen met Zweden en Tunesië. Mocht Nederland erin slagen de finale te bereiken, dan bestaat de mogelijkheid dat voor Bartina een uitzondering wordt gemaakt, zodat zij daar alsnog bij aanwezig kan zijn. "Dat zou het ultieme zijn", vertelde Koeman daarover.