Ronald Koeman ziet het Nederlands elftal niet als de absolute topfavoriet voor de eindzege op het WK 2026, maar de bondscoach is ervan overtuigd dat zijn ploeg van iedere tegenstander kan winnen. In een uitgebreid interview op de website van de wereldvoetbalbond FIFA blikt de bondscoach vooruit op het toernooi in Noord-Amerika.
"Mensen zien ons misschien niet als een van de favorieten om het WK te winnen. Maar de kracht van Nederland is dat we van iedereen kunnen winnen, omdat de kwaliteit daarvoor aanwezig is in onze selectie." Oranje bezet momenteel de zevende plek op de FIFA-wereldranglijst.
Koeman praat met FIFA over WK-kansen Oranje
Oranje is volgens Koeman goed op weg, waarbij hij specifiek wijst naar de kwartfinales van de Nations League tegen Spanje als mogelijk de beste prestaties tot nu toe. "De Nations League-wedstrijden tegen Spanje waren geweldig. Misschien wel onze beste prestaties. We nemen graag het initiatief en geven de voorkeur aan aanvallend voetbal. En we willen mensen ook overtuigen met onze speelstijl."
Koeman wil echter ook strijdlust zien. De inbreng van internationals uit de Premier League ziet hij daarbij als een groot pluspunt voor de intensiteit. "Ik wil dat mensen over mijn team zeggen dat ze met enorme intensiteit spelen en dat niemand kan zeggen dat we niet alles hebben gegeven", benadrukt hij. "Ik wil dat ze met vertrouwen en persoonlijkheid spelen en dat ze hun kwaliteiten begrijpen. Tegelijkertijd moeten ze elke tegenstander respecteren, ook zogenaamd kleinere landen. Elk WK-duel staat op zichzelf en je moet voorkomen dat je verrast wordt door een kleinere tegenstander."
Tal van Oranje-internationals zijn in de Premier League actief. "Ze zijn erg getalenteerd en technisch sterk, maar ze moeten zich ook fysiek blijven ontwikkelen. De nieuwe generatie maakt nu volledig deel uit van Oranje. Ze hebben hun eigen karakter, maar zijn gevormd in Nederland. Daardoor combineren we techniek met fysieke kwaliteiten. Veel van deze spelers spelen bovendien in de Premier League, wat volgens mij de competitie met de hoogste intensiteit is. Dat is een groot voordeel voor het Nederlands elftal."
Koeman deelt complimenten uit aan Van Dijk
Tijdens het WK zal Virgil van Dijk uiteraard de aanvoerdersband dragen. De centrumverdediger viert tijdens het kampioenschap zijn 35ste verjaardag. "Hij is een aanvoerder die elke coach zich zou wensen", vertelt de keuzeheer over de mandekker. "Een geweldige persoonlijkheid, veel ervaring. Ik weet niet of het zijn laatste WK zal zijn. Dat zou kunnen. Maar hij is een geweldige ambassadeur voor Nederland als speler en als aanvoerder", aldus de bondscoach.
Gevraagd naar het ultieme voorbeeld van leiderschap, wijst de ex-international naar Johan Cruijff. "Hij had de bal aan zijn voet, maar wees tegelijkertijd zijn ploeggenoten aan waar ze moesten lopen. Als je het over een leider hebt, dan was Cruijff dat.”
Het Nederlands elftal begint de jacht op wereldsucces in Groep F, waar alle wedstrijden in de Verenigde Staten worden afgewerkt. De campagne start op 14 juni in Dallas tegen Japan, de huidige nummer achttien van de wereld. Vervolgens wachten ontmoetingen met Zweden in Houston op 20 juni en een nachtelijk duel met Tunesië in Kansas City op 26 juni.
Voor Koeman, die bezig is aan zijn tweede termijn en inmiddels 58 interlands leidde, vormt het WK een belangrijk meetmoment. Zijn contract bij de KNVB loopt officieel tot en met 31 juli. Zowel de voetbalbond als de oefenmeester heeft besloten pas na het kampioenschap te praten over een eventuele verlenging, om de focus volledig op de prestaties te houden. De motivatie voor het evenement is in ieder geval groot. "Het is een toernooi waar de hele wereld op wacht, waar de hele wereld naar kijkt", besluit hij. "En het is het mooiste podium voor een voetballer", luidt zijn conclusie.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.