Oranje-internationals Tijjani Reijnders, Crysencio Summerville, Steven Bergwijn én oud-international Georginio Wijnaldum houden de oplopende oorlogsdreiging en de chaotische situatie in de luchtvaart scherp in de gaten. Hoewel diverse buitenlandse profs Saudi-Arabië inmiddels al hebben verlaten en competitieduels zijn uitgesteld na dodelijke beschietingen op de luchthaven van Riyad, maken de Nederlanders vooralsnog geen plannen om halsoverkop te vertrekken.
De onrust in de regio nam afgelopen zaterdag flink toe na beschietingen op de internationale luchthaven King Khalid in Riyad. Volgens persbureau Reuters kwamen daarbij minstens twaalf mensen om het leven en raakten ruim driehonderd anderen gewond, al spreken andere berichten van twaalf dodelijke slachtoffers. Een raket raakte een passagiersterminal, waarna het vliegveld direct werd ontruimd en het vliegverkeer volledig kwam stil te liggen.
Binnen een etmaal werden liefst 225 vluchten geannuleerd, terwijl maatschappijen als Lufthansa (tot en met vrijdag) en Kuwait Airways hun verbindingen met de hoofdstad per direct schrapten. Ook adviseerde de Europese veiligheidsautoriteit luchtvaartmaatschappijen om het luchtruim rondom Riyad en Dammam voorlopig te mijden.
Vader van Tijjani Reijnders en kamp-Wijnaldum reageren
Tijjani Reijnders en Crysencio Summerville maakten afgelopen zomer na het WK allebei een lucratieve overstap naar de Saudi Pro League. Reijnders verruilde Manchester City in augustus voor circa 61 miljoen euro voor Al-Qadsiah, waar hij een megacontract voor vier jaar tekende ter waarde van ruim 100 miljoen euro. Summerville trok op zijn beurt van West Ham United naar koploper Al Hilal voor een bedrag dat, afhankelijk van de bron, tussen de 64 miljoen en 80 miljoen euro ligt. Ondanks dat grote luchthavens in het land volgens de vader van Reijnders gesloten zijn, vormt dat in zijn ogen geen enkel obstakel voor de middenvelder van het Nederlands elftal.
"Met de auto is zonder problemen snel een andere staat te bereiken. De rest van het gezin is bovendien op dit moment in Nederland", zo laat de vader van de Oranje-international weten in gesprek met De Telegraaf.
Ook Georginio Wijnaldum en Steven Bergwijn maken volgens bronnen rond de spelers nog geen aanstalten om Saoedi-Arabië te verlaten. Wijnaldum kwam dinsdagavond nog gewoon in actie en meldde zich woensdag, net als de rest van de selectie, op het trainingsveld. Zijn vaste begeleider Humphrey Nijman heeft nauw contact met de middenvelder over de situatie. "Ik spreek hem straks na de training weer", zo verklaart Nijman.
Onduidelijkheid over competitiestop en vluchtende spelers
Het Spaanse AS meldt intussen dat verschillende buitenlandse voetballers het gebied zijn ontvlucht, al worden daarbij geen namen of bestemmingen genoemd. Tegelijkertijd hebben de ontwikkelingen directe gevolgen voor het speelschema in het land, waar clubs door de enorme afstanden voor bijna alle uitwedstrijden op het vliegtuig zijn aangewezen. De voetbalbond van Saoedi-Arabië heeft daarom besloten om competitieduels stil te leggen en uit te stellen, waarna de clubs hun spelersgroepen op de hoogte hebben gebracht.
Over de officiële reden van het uitstel lopen de lezingen overigens flink uiteen. Waar de maatregel enerzijds direct wordt gekoppeld aan de verstoorde luchtvaart en de huidige veiligheidssituatie, benadrukt de competitieorganisatie volgens andere berichtgeving juist dat de speelronde officieel níét om veiligheidsredenen is verplaatst. De geschrapte wedstrijden worden naar verwachting tussen 18 en 20 december ingehaald.
Continentaal voetbal gaat door richting Azië Cup en WK
De internationale wedstrijden in de AFC Champions League Elite gingen begin deze week wel gewoon door. Zo speelde Al-Qadsiah maandag met 1-1 gelijk tegen Pakhtakor Tasjkent dankzij een doelpunt van Tijjani Reijnders, terwijl Al-Nassr een 3-1-zege boekte op Neftchi Fergana. In de competitie staat Al-Qadsiah momenteel op de tweede plaats met negentien punten uit acht wedstrijden, vlak achter koploper Al Hilal.
De aanhoudende onrust roept ook vragen op met het oog op grote internationale eindtoernooien, aangezien Saoedi-Arabië begin 2027 de Azië Cup organiseert en in 2034 gastheer is van het WK. Waar sterspeler Cristiano Ronaldo zich nadrukkelijk achter het gastland schaart, heeft de Aziatische voetbalbond nog niet publiekelijk op de kwestie gereageerd. Verschillende spelersvakbonden en de Australische voetbalbond hebben inmiddels wel aangedrongen op nieuwe veiligheidsanalyses. Voor Reijnders en Crysencio Summerville wacht volgende maand bovendien weer een interlandperiode met Oranje, dat het op 13 november in eigen huis opneemt tegen Griekenland en drie dagen later een uitwedstrijd speelt tegen Duitsland.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.