Ronald Koeman ergert zich vlak voor WK en deelt sneer uit richting Nederland

Ronald Koeman staat aan de vooravond van het WK 2026 in Noord-Amerika en roept in de aanloop naar het toernooi op tot een positieve sfeer rondom het Nederlands elftal. Vanuit Barcelona, waar de bondscoach momenteel verblijft voor een golftoernooi, laat de bondscoach weten dat hij zich stoort aan het etiket van behoudende trainer. Hij benadrukt daarbij dat risicoloos voetbal niet bij zijn staat van dienst past.

Maandag meldt de oud-coach van onder meer Ajax en Feyenoord zich in Zeist voor de start van de voorbereiding. Komende woensdag, twee dagen later dan oorspronkelijk gepland, maakt de oefenmeester zijn definitieve selectie van 26 spelers wereldkundig. Die extra tijd gebruikt de technische staf om de fitheid van de spelersgroep van dichtbij te beoordelen.

Dat is geen overbodige luxe, aangezien vaste krachten zoals Matthijs de Ligt, Jerdy Schouten en Xavi Simons het eindtoernooi definitief aan zich voorbij moeten laten gaan. Daarnaast vormen de fysieke gesteldheid van Jurriën Timber en aanvoerder Frenkie de Jong nog een vraagteken, terwijl topscorer aller tijden Memphis Depay na een dijbeenblessure pas net weer volledig meetraint bij zijn Braziliaanse club Corinthians.

Bondscoach ergert zich aan kritiek op speelstijl

Ondanks de personele puzzel kijkt Koeman uit naar de naderende weken. "Ik heb er geweldig veel zin in", laat Koeman optekenen in gesprek met de NOS. Daarbij hoopt de voormalig trainer van PSV en AZ op optimisme vanuit het thuisfront. "Dat ontbreekt er weleens aan in Nederland. Wij zijn negatief ingesteld", aldus de keuzeheer.

Ook de kritiek dat Oranje onder zijn leiding te pragmatisch en risicoloos zou spelen, werpt de bondscoach verre van zich. "Mensen mogen dat zeggen, maar het is een stempeltje", stelt hij. "Er zijn ook coaches die een stempel hebben dat ze altijd aanvallend spelen en dan denk ik: dat valt wel mee. Ik ben nog steeds een coach die de bal wil hebben en op het juiste moment druk wil zetten voorin", klinkt het stellig.

Om zijn punt kracht bij te zetten, verwijst de ex-speler van onder meer Barcelona naar de succesvolle Europese campagne van 1988. "Toen speelden we ook niet heel aanvallend", herinnert de toenmalige libero zich.

Naast tactiek hamert de bondscoach op de teamgeest en mentale weerbaarheid voor het naderende toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. "We zijn lang weg, zitten iedere dag op elkaars lip", verklaart de bondscoach. "Dan heb je ook jongens nodig die hun rol accepteren, die ook als ze niet spelen energie blijven geven en ons geen energie kósten", benadrukt de oefenmeester.

Voor het slopende toernooivoetbal kijkt de trainer met een schuin oog naar de overlevingsdrang van Zuid-Amerikaanse ploegen. "Die jongens uit Zuid-Amerika hebben wat dat betreft vaak wat extra's. Ze hebben er meer voor moeten doen", analyseert Koeman. "De sterken blijven over", luidt zijn conclusie.

Ondanks de nodige blessurezorgen behoudt de bondscoach het vertrouwen in een goede afloop. "We hebben een goed team, dat van iedereen kan winnen", stelt de keuzeheer, die direct een nuance toevoegt: "Maar beter daden dan woorden".

Na de bekendmaking van de selectie speelt het Nederlands elftal op 3 juni in De Kuip een uitzwaaiwedstrijd tegen Algerije, waarna de ploeg afreist naar New York voor twee besloten oefenduels met Oezbekistan. Op 14 juni begint het echte werk met de eerste groepswedstrijd tegen Japan in Dallas.