Ronald Koeman steekt van wal over Kees Smit: 'Het probleem is...'

Ronald Koeman heeft zich opnieuw positief uitgelaten over Kees Smit in aanloop naar het WK 2026. De bondscoach van het Nederlands elftal ziet veel potentie in de middenvelder van AZ en denkt dat hij de kwaliteiten heeft om uit te groeien tot een speler van topniveau, al verwacht hij wel dat zijn ontwikkeling straks buiten Nederland verder zal gaan.

Koeman zei daarover tegen het Spaanse Cayo TV dat hij Smit bijzonder hoog inschat. "Hij is een speler voor Barça", steekt hij van wal. De bondscoach ging daarna nog een stap verder in zijn vergelijking. "Hij kan een mix van Frenkie en Pedri worden. Als je een mix van die twee bent, ben je echt heel goed", vervolgt Koeman, die Smit onlangs al liet debuteren voor het Nederlands elftal.

Kees Smit maakt progressie

Dat Koeman gecharmeerd is van de middenvelder, was al langer duidelijk. Eind 2025 sprak hij ook al lovend over de AZ-speler, toen hij hem eveneens vergeleek met Pedri en aangaf dat Smit op de radar van Oranje stond. Ook werd de 20-jarige middenvelder beloond met een oproep in het Nederlands elftal, waar hij eveneens zijn debuut mocht maken.

Tegelijkertijd ziet de bondscoach ook een lastig punt voor de twintigjarige middenvelder. Koeman verwacht namelijk niet dat Smit nog lang in de Eredivisie te houden is, juist omdat zijn potentie zo groot is. "Het probleem is dat niemand het geld kan betalen om hem in Nederland te laten blijven spelen, dus hij zal naar een grote club buiten Nederland gaan. Hopelijk blijft hij daar spelen", aldus Koeman. De bondscoach wijst op een risico dat vaker speelt bij grote Nederlandse talenten, namelijk dat een vroege stap naar het buitenland niet altijd meteen goed uitpakt.