Thialf schrijft geschiedenis: Olympische Spelen na 102 jaar terug in Nederland

Het olympisch schaatstoernooi van de Winterspelen van 2030 vindt definitief plaats in Thialf. Hiermee keren de Olympische Spelen na ruim een eeuw terug op Nederlandse bodem. Na een vergadering in Heerenveen heeft de ledenraad van het Franse organisatiecomité vandaag officieel goedkeuring gegeven aan de plannen. De rest van het mondiale sportevenement wordt afgewerkt in de Franse Alpen.

De keuze voor de Friese schaatstempel komt voort uit een gebrek aan eigen faciliteiten in het gastland. Frankrijk beschikt momenteel niet over een overdekte ijsbaan van 400 meter die voldoet aan de internationale wedstrijdnormen. De laatste olympische schaatsbaan in Albertville werd na de Spelen van 1992 ontmanteld en omgebouwd. Omdat het organisatiecomité weigert een kostbaar nieuw stadion te bouwen zonder duurzame toekomst, is besloten om uit te wijken naar Nederland.

IOC prijst Friese faciliteiten en publieke steun

Vorige week werd al duidelijk dat het Internationaal Olympisch Comité (IOC) akkoord was met de verplaatsing naar Heerenveen. De mondiale sportkoepel noemde Thialf een uitstekend alternatief vanwege de "faciliteiten van wereldklasse" en de "sterke steun van het publiek". De stap past naadloos in de huidige richtlijnen van het IOC, vastgelegd in de zogeheten 'Olympic Agenda 2020+5'. Hierin worden gastlanden nadrukkelijk aangemoedigd om bestaande infrastructuur over de grens te gebruiken om kosten en ecologische impact te minimaliseren.

Het is voor het eerst in de geschiedenis dat een deel van de Winterspelen in Nederland wordt gehouden. Na de Zomerspelen van 1928 in Amsterdam is het pas de tweede keer dat er een volwaardig olympisch sporttoernooi op Nederlandse bodem plaatsvindt. Achter de schermen zijn de gemeente Heerenveen en het Rijk inmiddels gestart met de logistieke voorbereidingen. Zo liggen er plannen voor de inrichting van een zogeheten 'Olympic Village' voor de atleten en een speciaal Nederlands feestplein.

Toch wordt het nieuws niet door iedereen met gejuich ontvangen. Niet alle Nederlandse schaatsers zijn enthousiast over het afwerken van een olympisch toernooi in eigen land. Vanuit de sporters klinken gemengde gevoelens, waarbij de situatie door sommigen wordt omschreven als "Het is zonde". Terwijl de langebaanschaatsers in Heerenveen in actie komen, reizen de overige ijssporters, waaronder de shorttrackers en kunstschaatsers, af naar een nieuw cluster in het Franse Lyon.