Driessen steunt Koeman fel in Veerman-kwestie: 'Hij houdt niet van dat soort spelletjes'

Ronald Koeman heeft er goed aan gedaan om geen politieke spelletjes te spelen rondom Joey Veerman en de voorselectie van Nederland voor het WK 2026, zo stelt Valentijn Driessen. Hoewel collega-journalist Mike Verweij van mening is dat de bondscoach van het Nederlands elftal de PSV'er beter wel op de voorlopige lijst had kunnen zetten om de vrede te bewaren, prijst Driessen juist de rechtlijnige aanpak van de keuzeheer. Volgens hem houdt de oefenmeester simpelweg niet van schone schijn.

Voor het komende eindtoernooi in Noord-Amerika moest er uiterlijk 11 mei een voorlopige spelerslijst bij de wereldvoetbalbond FIFA worden ingeleverd. "Daar mochten maximaal 55 mensen op staan, minimaal 35", zo stelt Verweij in de podcast Kick-Off van De Telegraaf. Volgens de verslaggever heeft de bondscoach uiteindelijk veertig namen doorgegeven. Daar stond echter niet de naam van de zestienvoudig Oranje-international op.

Verweij had Veerman daar graag tussen gezien, al was het maar voor de vorm. "Hoe makkelijk was het geweest om Veerman een mailtje te sturen, op de lijst te zetten, en dan had iedereen begrepen dat hij hem op 27 mei niet zou selecteren", aldus Verweij, verwijzend naar de datum waarop de definitieve selectie van 26 man wereldkundig wordt gemaakt. "Koeman had het zichzelf veel makkelijker kunnen maken door hem wel op de lijst te zetten."

Driessen prijst rechtlijnige houding van Koeman

Driessen is het echter fundamenteel oneens met die gesuggereerde werkwijze. "Dat is wheeling and dealing, daar ben ik niet van en Koeman ook niet", reageert de journalist. Volgens hem is de boodschap van de bondscoach simpel: een speler zit erbij of niet. "Hij gaat hem niet erbij zetten om hem voor de goegemeente te gooien en de bühne te zeggen: 'Hij zat er toch wel half bij, maar is afgevallen'", verklaart Driessen. "Dat soort spelletjes houdt Koeman niet van; daarin is hij wel recht voor zijn raap en zegt hij 'nee'."

Ondanks een uitstekend seizoen bij PSV, waarin Veerman in 29 competitieduels goed was voor acht treffers en veertien assists, is hij volledig uit beeld geraakt bij Oranje. Eerder liet de bondscoach al weten dat de spelverdeler niet zijn eerste of tweede keus is op de linkerzes-positie en dat dit deels met karakter te maken heeft. Verweij plaatst daar zijn vraagtekens bij en snapt waarom de middenvelder zondag verbolgen reageerde. "Veerman weet echt niet wat hij fout heeft gedaan op dat EK. Hij vindt dat hij zich volkomen normaal heeft gedragen", stelt hij. "Dat is wel gek, als je zegt: 'Dat heeft met gedrag te maken', en het dan niet verder uitlegt. En er kunnen op de training ook nog vijf spelers geblesseerd raken."

Zelfs bij een dergelijke blessuregolf ziet Driessen de 27-jarige rechtspoot niet meer aansluiten bij de nationale ploeg. Volgens hem heeft Koeman zijn plannen voor de voorbereiding in de Verenigde Staten al volledig uitgestippeld. "Hij weet precies wat voor vlees hij in de kuip heeft", besluit Driessen. "Daar zitten achter de 26 mensen nog zes of zeven jongens waarbij hij denkt: 'Die neem ik mee'."