Valentijn Driessen ziet immens probleem bij Oranje waar Koeman niets aan kan doen

Valentijn Driessen heeft scherp uitgehaald naar het Nederlands elftal na de verrassende 0-1 nederlaag tegen Algerije in De Kuip. Volgens de chef voetbal van De Telegraaf is er sprake van 'code rood' voor de ploeg van bondscoach Ronald Koeman in de aanloop naar het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Driessen stelt dat alarmfase één aanbreekt als Koeman tijdens het eindtoernooi niet over zijn sterkste basiself kan beschikken.

Oranje werkte woensdag de traditionele uitzwaaiwedstrijd af in Rotterdam, maar wist de eigen aanhang niet te overtuigen. Een doelpunt van Feyenoord-aanvaller Anis Hadj Moussa bezegelde het lot van de thuisploeg, die de wedstrijd afsloot met een 0-1-nederlaag tegen de nummer 28 van de wereld. Koeman noemde de verliespartij na afloop 'een wake-upcall'. De trainer ontkende echter dat hij ontredderd was door het resultaat. "Het is maar een beeld", reageerde de oud-verdediger op beelden van zijn verslagenheid langs de zijlijn. Tevens gaf de oefenmeester aan dat zijn spelers slimmer moeten acteren: "Je moet je hoofd gebruiken."

Driessen laakt gebrek aan veerkracht

Driessen is echter niet overtuigd van de leiderschapskwaliteiten van de bondscoach tijdens moeilijke momenten. "Van een bondscoach verwacht je bij een achterstand veerkracht en aansporing langs de kant", schrijft de journalist in zijn column. De verslaggever zag dat de internationals het lieten afweten op het veld. "Alle leuke en mooie woorden afgelopen dagen uit het Oranje-kamp ten spijt; de internationals brachten veel te weinig tegen Algerije", aldus de criticus.

Tijdens de eerste helft speelde de nationale ploeg nog zonder basisklanten Denzel Dumfries, die geschorst was, en Jurriën Timber, die rust kreeg. Hoewel het spel voor rust beter oogde, ontbrak de scherpte in de afronding. Donyell Malen miste drie grote kansen, terwijl Crysencio Summerville als rechtsbuiten een wisselvallig maar toch overall positief debuut kende. Mats Wieffer, die achter de aanvaller van West Ham United speelde, wist zijn basisplaats evenmin waar te maken en leverde veel ballen in bij de tegenstander.

Scepsis over ambities op het WK

De matige generale repetitie voedt de scepsis bij Driessen, die voorspelt dat de tweede ronde het eindstation zal zijn voor de WK-gangers. "Het kan Koeman & co lelijk opbreken als Oranje niet over de beoogde basiself kan beschikken. Het verschil tussen de eerste dertien, veertien internationals en degenen daarachter is vooralsnog te groot. Het ligt niet voor de hand dat dit op weg naar het WK of tijdens het toernooi nog kan worden gerepareerd."

De selectie vertrekt donderdag naar de Verenigde Staten voor de laatste voorbereidingen. Maandag staat er in het Icahn Stadium in New York nog een besloten oefeninterland tegen Oezbekistan op het programma. Deze ontmoeting moet dienen om het vertrouwen te herstellen voordat de groepsfase in Groep F daadwerkelijk van start gaat. Op 14 juni opent Nederland het toernooi in Dallas met een wedstrijd tegen Japan, waarna confrontaties met Zweden en Tunesië volgen.