Valentijn Driessen geeft gratis advies aan Oranjespeler: 'Neem plaats op de bank'

Valentijn Driessen heeft fel uitgehaald naar Frenkie de Jong, nadat de spelbepaler van het Nederlands elftal zelf uithaalde naar zijn critici. Na de overtuigende 5-1-zege op Zweden op het WK 2026 stelde de middenvelder dat veel mensen niets van voetbal begrijpen, maar volgens de journalist kan de Oranje-international die kritiek beter beschouwen als gratis advies. De chef voetbal van De Telegraaf stelt dat De Jong onbewust solliciteert naar een plek op de bank naast bondscoach Ronald Koeman om het spel uit te leggen.

De wisselwerking tussen de pers en De Jong volgt op een moeizame start van het WK. Na het 2-2-gelijkspel tegen Japan in de openingswedstrijd kwam de rechtspoot persoonlijk onder vuur te liggen. De kritiek luidde dat de voormalige Ajacied risicoloos speelde, het spel vertraagde en het aanvalsspel te weinig domineerde. In aanloop naar het duel met de Zweden gaf Koeman deels toe aan die lezing door te stellen dat het offensiever mocht, al vond de keuzeheer een Oranje zonder zijn vaste waarde een stap te ver gaan. Tegen de Scandinaviërs herpakte de ploeg zich met een monsterzege, mede door twee snelle doelpunten van spits Brian Brobbey.

Driessen wijst op defensieve kwetsbaarheid tegen Zweden

Na afloop van de overwinning beet de hoofdrolspeler echter stevig van zich af. "Ik heb wel het gevoel dat heel veel mensen niks van voetbal snappen", zo tekende de pers op uit de mond van de international. "Die kijken wel, maar ze zien het niet. Ik hoor mensen zeggen: hij speelt geen ballen diep. Dat is niet waar. Dan kijk je niet. Misschien zou ik een keer naast ze moeten zitten."

Het verbaast Driessen dat De Jong opeens zo reageert omdat hij altijd beweerde dat hij niet bezig was met wat er werd gezegd en geschreven. "Het pikante van De Jongs uitlatingen was dat hij onbewust solliciteert naar een plaats op de bank naast bondscoach Ronald Koeman. Om ook hem het voetbal uit te leggen. (...) Veel te gemakkelijk kon Zweden onder de druk uit spelen. Oranje gaf op het middenveld en in de verdediging enorme ruimtes weg waarin de Zweden er eenvoudig op los konden combineren."

"De reactie in het veld bleef uit, wat Koemans constatering versterkte dat de zelfredzaamheid binnen de Oranje-ploeg te wensen overlaat. Iets wat leidende figuren als Virgil van Dijk en Frenkie de Jong valt aan te rekenen. Zij moeten met al hun ervaring de problemen onderkennen en oplossen zonder hulp van de bank."

Gratis advies voor Frenkie de Jong

Volgens Driessen verbloemt de uitslag echter de werkelijke verhoudingen op het veld. De columnist wijst erop dat Zweden, de nummer 38 van de wereldranglijst, tien doelpogingen tussen de palen noteerde, tegenover slechts zes voor Nederland. "Met zo’n statistiek kan het kwartje in de tweede ronde tegen Brazilië of Marokko, nummer zes en zeven op de wereldranglijst, zomaar de andere kant opvallen. Al zullen die landen tevens onder de indruk zijn van de 5-1-monsteruitslag."

"Intussen struikelen de buitenlandse media over elkaar heen met loftuitingen aan het adres van het Nederlands elftal en Brobbey. Als ze nu bij Oranje maar niet denken dat ze over de grens het voetbal allemaal wel snappen. Het is daar met de opportunistische scorebordjournalistiek veel erger gesteld dan hier. Beschouw de kritiek in Nederland liever als gratis advies, Frenkie." Met vier punten uit twee duels gaat de formatie van Koeman momenteel aan de leiding in Groep F, op doelsaldo gevolgd door Japan. Op 26 juni wacht in Kansas City de laatste groepswedstrijd tegen het nog puntloze Tunesië.