Valentijn Driessen heeft serieuze twijfels over nieuwe Oranje-international

Valentijn Driessen zet grote vraagtekens bij de selectie van Crysencio Summerville voor Nederland op het WK 2026. Volgens de journalist van De Telegraaf is het nog maar vraag of de vleugelaanvaller van West Ham United de rol kan invullen die bondscoach Ronald Koeman voor hem in gedachten heeft. Driessen betwijfelt ten zeerste of de rechtspoot een betere optie is voor de rechtsbuitenpositie dan de afgevallen Jeremie Frimpong.

Koeman maakte afgelopen woensdag zijn 26-koppige definitieve selectie bekend voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Daarbij ontving de 24-jarige Summerville zijn allereerste oproep voor Oranje na een bewogen seizoen in de Premier League. Frimpong, die momenteel onder contract staat bij Liverpool, behoort tot de meest besproken afwezigen in de definitieve groep.

Koeman gaf tijdens zijn persconferentie aan dat hij de voorkeur geeft aan Summerville op de rechterflank, mede omdat hij hem als een betrouwbaardere en fitte kracht beschouwt voor het systeem dat hij wil hanteren. In het afgelopen Premier League-seizoen kwam de kersverse international tot vijf doelpunten en twee assists in 31 optredens voor het naar de Championship gedegradeerde West Ham United.

Driessen kritisch op beoogde positie Summerville

In de podcast Kick-Off uitte Driessen vrijdag zijn duidelijke bedenkingen over de beoogde tactische rol van de aanvaller in het elftal van Koeman. "Ik weet niet of Summerville een betere optie is op rechtsbuiten ten opzichte van Frimpong", aldus de 63-jarige journalist, die wijst op het gebrek aan ervaring van de speler op die specifieke positie. Volgens Driessen speelt de buitenspeler in Engeland vrijwel uitsluitend aan de linkerkant, wat een omschakeling in Oranje bemoeilijkt. "Daar zie ik hem gewoon te weinig. Want als ik naar West Ham United zit te kijken, dan speelt hij negen van de tien keer linksbuiten", zo stelt hij kritisch.

Driessen gelooft niet dat de ex-speler van Leeds United op beide flanken even effectief uit de voeten kan op het hoogste mondiale niveau. "Er zijn weinig spelers die heel goed linksbuiten én rechtsbuiten kunnen spelen. Dan speel je ook niet bij West Ham United, dan speel je wel bij een andere club", klinkt het stellig over de kwaliteiten van de aanvaller.

Naast de tactische bezwaren plaatst de regelmatige tafelgast van Vandaag Inside ook vraagtekens bij de persoonlijkheid en het verleden van de kersverse Oranje-klant. "Het is geen makkelijke jongen. Nooit geweest, je hoort er alles en iedereen over", vertelt Driessen over de reputatie van de aanvaller. Hij wijst erop dat de vleugelaanvaller in zijn vroege periode bij ADO Den Haag al bekendstond als een lastige speler om in het gareel te houden. "Hijzelf zegt dat hij bij Leeds United op een gegeven moment het licht heeft gezien", vervolgt de verslaggever zijn relaas.

Driessen benadrukt wel dat de inzet van de speler gedurende het afgelopen seizoen in Engeland inmiddels in orde lijkt te zijn. "En zijn werkethiek, daar valt niets op aan te merken", plaatst hij als belangrijke nuance bij zijn eerdere kritiek. Toch vraagt Driessen zich hardop af hoe de bondscoach met de eigenzinnige aanvaller zal omgaan tijdens de intensieve weken van het eindtoernooi in Noord-Amerika. "Koeman kent hem niet, als karakter. En zo zijn er natuurlijk meer, Memphis Depay heeft ook een bepaald karakter. Er zijn wel meer jongens die hij moet managen, qua karakter. Ik ben heel benieuwd hoe dat gaat", besluit hij zijn analyse.

Collega-journalist Mike Verweij begrijpt op zijn beurt wel dat Frimpong is thuisgelaten, mits Koeman de speler van Liverpool definitief niet als rechtsback maar puur als aanvaller ziet. "Daar heb je nu Summerville en Donyell Malen voor, en Teun Koopmeiners heeft dat onlangs ook heel goed ingevuld", legt Verweij uit over de hiërarchie op de rechterflank van het Nederlands elftal.