Willem van Hanegem eist twee wijzigingen bij Oranje: 'Zijn snelheid werd gemist'

Willem van Hanegem vindt dat het WK 2026 voor het Nederlands elftal nu pas echt begint. Hij waarschuwt dat de ploeg van Ronald Koeman zich in de knock-outfase geen grote ruimtes meer kan veroorloven. Met het oog op de ontmoeting met Marokko ziet de voormalig Oranje-international bovendien een belangrijke rol weggelegd voor Micky van de Ven.

Het Nederlands elftal sloot de groepsfase af met een zege op Tunesië (1-3) en stelde daarmee de eerste plaats in Groep F veilig. In de laatste groepswedstrijd begon Nathan Aké in plaats van Van de Ven, die na zijn gele kaart tegen Japan (2-2) uit voorzorg aan de kant werd gehouden. Ondanks de overwinning zag Van Hanegem nog altijd defensieve kwetsbaarheden bij Oranje. "Als er dan weer eens van die grote ruimtes op het veld werden weggegeven door Oranje, dacht ik: hoe kan dat toch? Tegen Zweden gebeurde dat ook al. Dat had ons toen drie in plaats van één tegengoal kunnen opleveren", stelt hij in zijn column voor het Algemeen Dagblad.

In de nacht van maandag op dinsdag wacht in Mexico een confrontatie met Marokko, dat zich als nummer twee van Groep C plaatste voor de achtste finales. Voor dat duel is de terugkeer van de 25-jarige Van de Ven volgens Van Hanegem essentieel. "Ik ben blij dat Van de Ven dinsdag weer meedoet. Zijn snelheid werd gemist", stelt de oud-middenvelder. Hij waarschuwt specifiek voor Ismael Saibari, een van de smaakmakers bij De Atlasleeuwen. "Tegen Marokko moet je die ruimtes dichtmaken. Want anders krijg je Saibari, die als valse spits ergens gevaarlijk opduikt. Die is slim. En rap", klinkt het waarschuwend.

Willem van Hanegem waarschuwt Oranje

Niet alleen de ruimtes die Nederland weggeeft baren Van Hanegem zorgen, ook de houding van Virgil van Dijk roept bij hem vraagtekens op. "Van Dijk loopt er soms zo afwachtend bij dat je denkt: is hij geblesseerd of zo? Ruimtes kun je dichtmaken, hoor", luidt de harde conclusie. Ook in de voorhoede ziet de oud-speler van Feyenoord ruimte voor verbetering, waarbij hij Crysencio Summerville bestempelt als de ontdekking van het WK. "Voor Donyell Malen, die weer te onrustig speelde, zou ik Summerville opstellen", luidt het advies.

Ook over Cody Gakpo is Van Hanegem allesbehalve positief. "Het is wel te hopen dat Gakpo dan zijn vorm weer terug heeft. Want die kwam gisteren geen man voorbij", oordeelt de rapporteur. Ondanks zijn kritische kanttekeningen verwacht de 82-jarige analist een aantrekkelijke en open wedstrijd, waarin hij vooraf geen duidelijke favoriet aanwijst. "Ik zou ons voor deze wedstrijd niet de favoriet willen noemen. Maar zij zijn dat ook niet", besluit Van Hanegem.