Van Hooijdonk ziet ondergewaardeerde kracht bij Oranje: 'Vooraf vindt niemand hem de beste'

Cody Gakpo blijft zijn waarde voor het Nederlands elftal keer op keer bewijzen. De aanvaller speelde zaterdag opnieuw een hoofdrol in de overtuigende overwinning op Zweden (5-1). Na afloop waren analisten Pierre van Hooijdonk en Rafael van der Vaart bijzonder lovend over de buitenspeler, die volgens hen nog altijd niet de waardering krijgt die hij verdient.

Met twee doelpunten tegen Zweden voerde Gakpo zijn totaal op wereldkampioenschappen op naar vijf treffers. Volgens Van Hooijdonk onderstreept dat opnieuw hoe belangrijk de aanvaller is voor Oranje, omdat hij juist op de beslissende momenten zijn stempel weet te drukken. "Bij het Nederlands elftal voelt hij zich als een vis in het water", stelde Van Hooijdonk bij de NOS. "Het is geen toeval dat hij altijd in staat is daar te pieken waar het hoort. En dat terwijl hij geen makkelijk seizoen heeft gehad bij Liverpool", voegde hij daaraan toe.

Ook Van der Vaart sprak vol bewondering over de indrukwekkende statistieken van Gakpo. Met inmiddels acht doelpunten op grote eindtoernooien bevestigt de aanvaller steeds nadrukkelijker zijn reputatie als een echte toernooispeler. "Vijf van zijn goals op het WK is wel gigantisch", stelde de voormalig Oranje-international. "Bij het Nederlands elftal voelt hij echt dat hij de beste is en dat is hij ook", vervolgde hij zijn lofzang.

Lof voor Cody Gakpo

Van Hooijdonk vindt het opmerkelijk dat Gakpo voorafgaand aan grote toernooien zelden wordt bestempeld als de absolute vedette van Oranje. Op eindrondes weet de aanvaller echter keer op keer zijn klasse te tonen en uit te groeien tot een van de belangrijkste spelers van het Nederlands elftal. "En toch is er vooraf bijna niemand die zegt dat Gakpo onze beste speler is, maar hij komt altijd weer bovendrijven", concludeerde hij. Van der Vaart vindt dan ook dat de ploeg nog meer gebruik moet maken van de kwaliteiten van Gakpo. "Hij is de meest beslissende speler en je moet hem ook voeden", oordeelde hij. "Elke bal moet naar hem eigenlijk", luidde zijn duidelijke advies.