Virgil van Dijk onaangenaam verrast door NOS-vraag na Nederland - Algerije

Virgil van Dijk is na de verrassende 0-1-nederlaag van het Nederlands elftal tegen Algerije onaangenaam verrast door een vraag in een interview met de NOS. Verslaggever Jeroen Stekelenburg confronteerde de aanvoerder van Oranje direct na het laatste fluitsignaal in De Kuip met het recente ontslag van trainer Arne Slot bij Liverpool. De mandekker had niet verwacht dat het clubnieuws op dat moment ter sprake zou komen en reageerde ietwat met onbegrip op de timing van de journalist.

Het gesprek volgde op een teleurstellende uitzwaaiwedstrijd voor de ploeg van bondscoach Ronald Koeman. Door een late treffer van Anis Hadj Moussa verloor Nederland de laatste test op eigen bodem, voordat de selectie afreist naar de Verenigde Staten voor het WK. Van Dijk stak zijn teleurstelling over het spelpeil niet onder stoelen of banken. "Dit wil je niet als uitzwaaiwedstrijd. Als je naar de wedstrijd kijkt, denk ik dat we in de eerste helft met minimaal 2-0 voor moeten staan. Maar ja, dat staan we niet."

Volgens Van Dijk ontbrak de scherpte voorin bij Oranje. "Je moet het comfortabeler voor jezelf maken. Het is duidelijk dat het veel beter moet. Daar hebben we maandag voor en dan moeten we klaar zijn voor het WK. We stappen nu met licht chagrijn het vliegtuig in, zeker. Zo simpel is het", stelde de centrumverdediger. Komende maandag wachten er in New York nog twee oefenduels met Oezbekistan, waarna de focus volledig verschuift naar de eerste WK-groepswedstrijd tegen Japan op 14 juni.

Van Dijk hoort nieuws over Slot via de media

In de nabeschouwing besloot Stekelenburg het vizier vervolgens te verleggen naar de situatie in Engeland. Van Dijk, die bij Liverpool nog een contract heeft tot medio 2027, begon zichtbaar met zijn hoofd te schudden toen de verslaggever over de ontslagen trainer begon. "Hoe dat nieuws bij mij binnenkwam? Als een verrassing. Dat je deze vraag nu stelt, verrast mij ook", erkende de international.

Van Dijk benadrukte vervolgens dat hij contact heeft gehad met Slot en diens assistent Sipke Hulshoff. "Ik ben hen dankbaar voor wat ze betekend hebben voor mij en de club. Ik wens ze alleen maar succes", aldus de verdediger, die toegaf dat het afgelopen seizoen in de Premier League beneden peil was.

Dat het nieuws over de trainerswissel via de pers naar buiten kwam voordat de spelersgroep officieel was ingelicht, tekent volgens Van Dijk de huidige voetbalwereld. De beslissing in de bestuurskamer viel zaterdagochtend, maar de verdediger kreeg het pas mee toen hij die zaterdagmiddag in Amsterdam landde voor de interlandperiode. "Uiteindelijk heb ik natuurlijk gesprekken gehad daarna, maar de beslissing was volgens mij in de ochtend al genomen", legde hij uit.

Op de suggestie van Stekelenburg dat het bizar is dat een aanvoerder zoiets uit de media moet vernemen, reageerde Van Dijk gelaten. "Volgens mij is dat de wereld waarin we nu leven. Iedereen wil de eerste zijn. Er zijn heel veel mensen die daar baat bij hebben tegenwoordig."