Xavi hakt loodzware knoop door na bezoek aan Oranjespeler: 'Hij wordt de aanvoerder'

Virgil van Dijk blijft ook onder de nieuwe bondscoach Xavi Hernández aanvoerder van het Nederlands elftal. De keuzeheer heeft alle vertrouwen in de ervaren verdediger. De Spanjaard reisde zelfs persoonlijk af naar Liverpool om met hem te spreken over zijn toekomst bij de nationale ploeg.

Na het afgelopen WK was het nog onzeker of Van Dijk zijn interlandloopbaan zou voortzetten. De inmiddels 35-jarige verdediger wilde eerst in gesprek met de opvolger van Ronald Koeman voordat hij een definitieve beslissing zou nemen. Xavi zocht hem daarom op in Engeland en hield een uitstekend gevoel over aan hun ontmoeting. "Ja, hij wordt de aanvoerder. Ik heb hem ontmoet en het was echt een heel goed gesprek. Hij was heel eerlijk", klonk het maandagochtend tijdens een persconferentie op de KNVB Campus in Zeist.

"Hij heeft absoluut nog de kwaliteiten om door te gaan. Hij is een goede leider, hij is positief en hij is gemotiveerd. Het was dus een heel prettig gesprek. Ik ben ervoor naar Liverpool gereisd", loofde Xavi. De bondscoach ziet bovendien geen reden om te twijfelen aan de fysieke gesteldheid van Van Dijk. De verdediger speelt nog altijd een belangrijke rol bij Liverpool en moet die leidersrol ook bij het Nederlands elftal blijven vervullen. "Ik denk dat hij er klaar voor is. Hij is klaar om de strijd aan te gaan en klaar om de leider en onze aanvoerder te zijn. Daar ben ik op dit moment heel blij mee."

Virgil van Dijk blijft Oranje-aanvoerder

Xavi heeft er naar eigen zeggen niet serieus aan gedacht om zijn periode als bondscoach zonder Van Dijk te beginnen. Voor de Spanjaard was vooral belangrijk om tijdens het persoonlijke gesprek te ervaren hoe de verdediger zelf tegenover een vervolg bij het Nederlands elftal stond. "Het is vooral een kwestie van gevoel. Als ik Virgil op dit moment zie spelen, zie ik wat mij betreft geen enkel probleem waarom hij niet met ons door zou kunnen gaan. Hij is in goede vorm en hij is een goede leider bij zijn club. Ik zie eigenlijk geen enkele reden waarom Virgil niet door zou gaan bij het Nederlands elftal."

Daarmee blijft Van Dijk voorlopig een van de belangrijkste spelers binnen de selectie. Hoe lang de verdediger nog international blijft, is echter niet afgesproken. Xavi kijkt voorlopig niet verder dan de huidige periode en wil nog niet vooruitlopen op bijvoorbeeld het EK 2028. "We leven in het heden. We weten niet wat er morgen gebeurt. Op dit moment vind ik dat hij in goede vorm is, hij presteert en hij wordt onze aanvoerder. Dat is het", legde de bondscoach uit. Er zijn tussen Xavi en Van Dijk dan ook geen concrete afspraken gemaakt over het aantal jaren dat de verdediger nog beschikbaar blijft voor het Nederlands elftal.