Xavi Hernández maakt zich op voor zijn officiële debuut als bondscoach van het Nederlands elftal. In Spanje wordt met gemengde gevoelens teruggeblikt op zijn turbulente jaren als trainer van Barcelona. De 46-jarige trainer tekende in Zeist een contract tot en met het WK van 2030 als opvolger van Ronald Koeman. KNVB-directeur topvoetbal Nigel de Jong verdedigde de keuze voor de voormalige spelmaker vurig en wees daarbij juist op diens overlevingsdrang in Camp Nou.
"Als je bij Barça bijna drie jaar kunt overleven, dan ben je volgens mij wel echt een goede coach", aldus De Jong over de aanstelling van de Catalaan, die overigens nog nooit eerder als bondscoach werkzaam was. Het komt neer op een gedurfde beslissing van de KNVB, mede omdat Xavi de eerste buitenlandse bondscoach is van Nederlands sinds Ernst Happel in 1978. Daar denkt men in Spanje net zo over.
Xavi Hernández zocht persoonlijk contact met journalisten
De verstandhouding tussen Xavi en de Spaanse media was in zijn tijd bij Barcelona behoorlijk intens en geregeld beklemmend, zo herinnert Santi Giménez van sportkrant AS zich. De oud-middenvelder distantieerde zich namelijk allerminst van alle berichtgeving rond zijn elftal. "Xavi maakte zich misschien te veel zorgen over wat er werd gezegd. Als Barça-fan kreeg hij alle kritiek mee. Dat heeft hem zeer geraakt. Soms belde hij journalisten persoonlijk op om te zeggen dat het niet klopte wat ze schreven en dat hij koffie met ze wilde drinken. Hij is als coach niet afstandelijk naar de pers. Dat alles had tot gevolg dat het contact met de media voor hem supervermoeiend was", legt Giménez uit in gesprek met de NOS.
In maart 2024 barstte de bom definitief toen de Spanjaard besloot om twee verslaggevers voor de rechter te slepen wegens aperte verzinsels. "Ik begrijp best dat er kritiek is, maar ik tolereer geen leugens en verzinsels. Het was tijd om in te grijpen, genoeg is genoeg", sprak hij destijds strijdbaar over de niet-aflatende geruchten rond zijn persoon en de selectie.
Jordi Cruijff hielp bij de ommekeer in Barcelona
Achter de schermen speelde Jordi Cruijff een cruciale rol bij de wederopstanding van Barcelona, waar Xavi in november 2021 instapte toen de club teleurstellend in de middenmoot bivakkeerde. "Xavi begon op een pijnlijk moment, Barcelona was toen middenmoter. Met de hulp van de clubleiding, onder wie Jordi Cruijff, kreeg het team een nieuwe impuls. In z'n eerste volledige jaar won hij de competitie en de beker, fantastisch", vertelt Jordi Grau, sportpresentator van de Catalaanse zender TV3.
Na het behalen van de Spaanse landstitel en de Supercup keerde het tij echter snel na pijnlijke nederlagen en vroege uitschakelingen in zowel de Champions League als de Copa del Rey. De druk werd Xavi uiteindelijk te veel en hij kondigde zelf zijn vertrek aan. Voorzitter Joan Laporta wist hem drie maanden later nog te overtuigen om toch te blijven, maar zette hem amper een maand daarna alsnog op straat na openhartige uitspraken over de financiële nood en beperkingen van de Catalanen. Daarop nam Hansi Flick het stokje over.
Xavi Hernández kiest bij Oranje voor eigen accenten
In zijn voetbalvisie hamert Xavi steevast op balbezit, rust en een uiterst secure opbouw, waarbij hij jonge talenten moeiteloos voor de leeuwen durft te gooien. "Als oud-middenvelder mikt hij op balbezit. Hij wil te allen tijde controle houden. Hij is geen trainer in de stijl van Flick of Jürgen Klopp wat betreft rock-'n-roll en aanvallend voetbal laten zien op het veld."
"Xavi wil eerst rustig opbouwen. Het is wel een coach die bij voorkeur jonge spelers een belangrijke rol geeft. Hij zette Lamine Yamal, Pau Cubarsí en Fermín López erin toen niemand ze nog kende en gaf ze vertrouwen. Hij zal in Nederland ook talent willen ontdekken", weet Giménez.
Die filosofie is al meteen zichtbaar in zijn eerste selectie voor de Nations League. Zo ontbreekt Memphis Depay en is er bewust geen pinchhitter opgeroepen. Brian Brobbey en Donyell Malen moeten voor de aanvallende dreiging zorgen, terwijl Joey Veerman terugkeert bij het keurkorps. Volgens analist Rafael van der Vaart kan de middenvelder juist in het balbezitspel van onschatbare waarde worden.
Op de bank wordt Xavi bijgestaan door Oscar Hernández, Sergio Allegre, Ruud van Nistelrooij en Adil Ramzi, terwijl Virgil van Dijk als aanvoerder de defensieve lijnen blijft uitzetten. Grau sluit af met een waarschuwing: "Doet hij het goed, dan kan hij zomaar een topcoach worden. Maar het kan ook even slecht aflopen als bij FC Barcelona."
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.