Femke Kok doet openhartige onthulling na olympisch schaatsseizoen: 'Het boeit me niet'

Na een historisch schaatsseizoen, waarin ze olympisch goud veroverde op de 500 meter, moest Femke Kok de afgelopen maanden gas terugnemen. Waar de 25-jarige topschaatsster na een korte vakantie normaal gesproken snel weer het ijs op stapt, had haar lichaam na de Olympische Winterspelen nu behoefte aan rust. "Toen het seizoen klaar was, voelde ik pas hoeveel impact het allemaal had gehad."

Voor het eerst in haar carrière wordt Kok wakker zonder een grote sportieve droom na te jagen. Dat zorgde voor een onwennig gevoel. Met het olympisch goud in Milaan had ze immers het ultieme doel uit haar carrière weten te verwezenlijken. "Het ultieme doel dat ik als klein meisje had, heb ik afgevinkt. Dat is een soort last die van je schouders valt, maar is ook nieuw en wennen", vertelt ze in gesprek met Schaatsen.nl. Zowel mentaal als fysiek had ze tijdelijk niet de energie om de trainingen weer op te pakken. Daarom besloten haar begeleiders binnen de ploeg van coach Gerard van Velde haar bewust de tijd en ruimte te geven om volledig te herstellen en tot rust te komen.

"Voor het eerst dacht ik: het boeit me even niet. Ik doe helemaal niks. Mentaal kon ik me er niet toe zetten en fysiek evenmin." Door de extra rustperiode begon Kok later dan gebruikelijk aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen. De eerste trainingen voelden daardoor zwaarder aan, maar de wereldrecordhoudster maakte zich daar geen zorgen over. "Ik heb geleerd dat ik op mijn basis kan vertrouwen. Je weet dat het terugkomt. Dat heb ik meegenomen uit de periode waarin ik ziek was", stelt de sprintster, verwijzend naar het CMV-virus dat haar in het najaar van 2024 trof. Waar zij voorheen extreem streng voor zichzelf was, accepteert ze nu sneller een mindere trainingsdag. "Ik ben heel perfectionistisch, maar dat kun je niet ieder jaar volhouden."

Femke Kok blikt terug

Ondanks haar verrassend sterke prestaties op de 1.500 meter en de voortdurende progressie op de kilometer, blijft de 500 meter de absolute prioriteit voor de regerend olympisch kampioene. "De 500 meter blijft voor mij de allermooiste afstand", verklaart Kok. De topschaatsster houdt de ontwikkelingen rondom haar rivalen scherp in de gaten, waaronder de situatie van Jutta Leerdam. De 27-jarige schaatsster, die in Milaan het goud pakte op de 1.000 meter, is momenteel ploegloos en verblijft in de Verenigde Staten. "Voor het schaatsen hoop ik natuurlijk dat ze doorgaat. Ze is een geweldige schaatser en sportvrouw. Het zou jammer zijn als ze stopt, maar die keuze is uiteraard aan haar", aldus Kok over haar concurrente.

Met de eerste wereldbekerwedstrijden van het seizoen in Beijing, die half november op het programma staan, werkt Kok stap voor stap toe naar haar topvorm. Na het succesvolle afgelopen jaar ervaart ze bovendien minder druk. Kok wil die ontspannen instelling vasthouden en richt zich minder op het nastreven van absolute perfectie. "Uiteindelijk doe je het omdat je dit het liefst doet. Als je het plezier behoudt, volgt de rest", besluit de sprintkoningin.