Oranje-captain grijpt plotseling in voor beslissend duel: 'Beste opstelling'

Davis Cup-captain Paul Haarhuis heeft op het allerlaatste moment ingegrepen in de opstelling voor het dubbelspel tegen Colombia in Wereldgroep I. In plaats van de eerder aangekondigde Jesper de Jong en dubbelspecialist David Pel, stuurt Haarhuis zijn enkelspelers Botic van de Zandschulp en Tallon Griekspoor de baan op om in Den Bosch meteen de beslissing te forceren.

Door die late omzetting komen Pel en Jesper de Jong voorlopig niet in actie in sportcomplex De Maaspoort. Nederland begon de zaterdag met een comfortabele 2-0 voorsprong in het best-of-five duel, nadat Van de Zandschulp en Griekspoor vrijdag allebei overtuigend hun enkelspel wisten te winnen. Een overwinning in het dubbelspel is voor Oranje direct genoeg om de ontmoeting voortijdig te beslissen en een ticket veilig te stellen voor de kwalificatieronde van de Davis Cup Finals in 2027.

Directe beslissing forceren in De Maaspoort

Haarhuis gaf voor de camera van Ziggo Sport tekst en uitleg over zijn besluit om zijn twee kopmannen samen in te zetten. "Ze zijn fit om te spelen en ze staan goed te spelen. We hebben meerdere combinaties uitgeprobeerd en zij waren als koppel heel overtuigend. Ze hebben ook al een wedstrijd gespeeld en dat scheelt. Ik denk dat dit nu de beste opstelling is", vertelde de captain.

Van de Zandschulp en Griekspoor staan in De Maaspoort tegenover de Colombianen Nicolas Barrientos en Miguel Tobon. De 39-jarige Barrientos brengt daarbij de nodige ervaring mee, terwijl de twintigjarige Tobon aan zijn zijde moet proberen om Colombia nog in de race te houden.

Rond de ploeg kenden Griekspoor en De Jong recent nog een roerige fase, nadat er vorig jaar na de nederlaag tegen India over en weer kritische geluiden en meningsverschillen naar buiten kwamen. Die wrijving is inmiddels volledig uitgesproken en opgelost binnen het team, waardoor de aandacht in Den Bosch puur op het sportieve resultaat ligt.

Nederland belandde in deze play-off van Wereldgroep I na die eerdere uitglijder tegen India, een duel waarin zowel Van de Zandschulp als Griekspoor ontbrak. Met de twee kopmannen weer fit en in vorm – getuige hun overtuigende zeges op de openingsdag – wil het team de klus tegen Colombia zonder setverlies klaren om volgend jaar weer op het hoogste niveau mee te kunnen strijden.