Noa Vahle begrijpt niets van harde Oranje-kritiek: 'Daar neem je niet zomaar afscheid van'

Noa Vahle vindt dat de aanhoudende kritiek op Virgil van Dijk nergens op slaat en stelt dat de 35-jarige verdediger veel meer respect verdient voor wat hij heeft gepresteerd. De aanvoerder van Liverpool en het Nederlands elftal zit na een persoonlijk gesprek met de nieuwe bondscoach Xavi Hernández gewoon bij de 26-koppige selectie voor de komende wedstrijden in de Nations League. Volgens Vahle is het volkomen logisch dat de routinier binnen de huidige overgangsfase van Oranje behouden blijft.

De toekomst van de centrale verdediger bij Oranje was na het teleurstellende WK, waar Nederland in de zestiende finales strandde tegen Marokko, lange tijd het gesprek van de dag. Van Dijk liet zijn interlandloopbaan destijds afhangen van het overleg met de nieuwe bondscoach. Xavi, die het stokje overnam van de vertrekkende Ronald Koeman en tot en met het WK van 2030 tekende, zocht de aanvoerder recent persoonlijk op rondom het Champions League-duel tussen Liverpool en Atlético Madrid (2-1 zege). Na dat gesprek werd direct duidelijk dat Van Dijk voorlopig gewoon beschikbaar blijft voor Nederland.

Vahle begrijpt keuze voor Van Dijk

Vahle geeft aan dat de staat van dienst en de leidende rol van Van Dijk niet zomaar aan de kant geschoven mogen worden bij de start van een nieuwe cyclus. "Hij kiest ook weer voor Nathan Aké en Virgil van Dijk. Ik denk dat dat best logisch is, dat je toewerkt naar een soort overgangsperiode. Je moet ook niet onderschatten dat Van Dijk al heel lang onze captain is, daar neem je niet zomaar afscheid van. Als hij in dat gesprek met Xavi heeft gezegd dat hij er nog steeds voor wil gaan, dan denk ik dat hij die kans zeker moet krijgen", zegt de verslaggeefster van Ziggo Sport bij Nieuws van de Dag.

Volgens Vahle is het beeld dat in Nederland rond Van Dijk is ontstaan scheefgetrokken. "Hij heeft een fantastische carrière en heeft ongelooflijk goede dingen laten zien. Veel prijzen gewonnen in de beste competitie van de wereld, de Premier League. Hij is de captain van het Nederlands elftal en ik vind wel dat hij veel meer respect moet krijgen. Of we te min zijn geweest over hem? Er wordt denk ik wel te makkelijk gedacht dat we doorgaan naar een nieuwe periode en dat we dat dan zonder Virgil gaan doen. Los van het feit dat je echt wel kritisch mag zijn op hoe hij heeft gepresteerd in het Nederlands elftal, hij is de aanvoerder van de ploeg, daar mag je dan misschien meer van vragen... Maar ik begrijp heel goed dat hij er nog bij zit."

Vaste waarde bij Liverpool

In het Engelse clubvoetbal bewijst Van Dijk wekelijks dat hij nog altijd een vaste waarde is in de basis. De verdediger miste de afgelopen seizoenen bij Liverpool nauwelijks een wedstrijd in de Premier League en op de Europese velden, en ook in het huidige seizoen begon hij weer onbetwist als leider van de defensie.

Naast het behoud van sterkhouders als Van Dijk en Nathan Aké luidt de groep van Xavi tegelijk een verjonging in. Binnen de 26-koppige selectie voor de vier aanstaande Nations League-duels haalde de bondscoach met PSV-aanvaller Ruben van Bommel en Feyenoord-middenvelder Gjivai Zechiël twee debutanten bij de groep.