Gullit deelt harde realiteit achter vriendschap met Van Basten: 'Verschrikkelijk'

Ruud Gullit heeft tijdens de première van de serie BASTA openhartig gesproken over zijn band met Marco van Basten. De twee beleefden samen grote successen bij het Nederlands elftal en AC Milan, maar deelden ook de harde kant van een carrière aan de top.

"Ja, die is heel hecht altijd geweest. We hebben heel veel lief en leed met elkaar gehad. En ja, dat blijft altijd zo", vertelt Gullit tegenover Mee Met Oranje over zijn band met Van Basten. De twee oud-internationals kennen elkaar al tientallen jaren en stonden samen aan de basis van grote momenten in de Nederlandse voetbalgeschiedenis.

Horrormoment om de hoek

Voor Gullit begon dat gevoel al bij een van hun eerste wedstrijden samen in Oranje. Tegen Ierland keek Nederland destijds tegen een 2-0 achterstand aan, maar met Gullit en Van Basten op het veld werd de wedstrijd alsnog omgedraaid. "Nou ja, de eerste keer natuurlijk dat we met elkaar speelden tegen Ierland, dat we op een 2-0 achterstand kwamen. Dat we toch de wedstrijd wisten om te buigen met z'n tweeën. Ja, daar begon het eigenlijk. Naar het Nederlands elftal natuurlijk, Milan. En daarna natuurlijk met golfen, met elkaar eten. Ja, dat zijn allemaal leuke momenten."

Toch gaat het verhaal van Van Basten niet alleen over prijzen, schoonheid en wereldklasse. De loopbaan van de voormalige spits werd vroeg afgebroken door blessureleed en juist dat raakt Gullit zichtbaar. Hij weet zelf hoe hard topsport kan zijn, omdat hij in zijn carrière ook met zware fysieke problemen te maken kreeg. "Nou ja, kijk, het leven gaat niet altijd over rozen, hè? En aan de voorkant ziet het er altijd heel mooi uit. Maar soms, om dingen te kunnen bereiken, is het bloed, zweet en tranen. En soms kan het ook nog heel vervelend aflopen voor je."

Gullit herinnert zich nog goed hoe hard het nieuws over Van Basten destijds binnenkwam. De spits moest stoppen op een leeftijd waarop hij eigenlijk nog jaren op topniveau had kunnen spelen. "Ja, vreselijk. Want ik was ook zelf geblesseerd geraakt. Ik heb ook kantje boord gezeten met een knie. Dus ja, ik weet precies hoe het is. Ja, vervelend. Verschrikkelijk."

Voorbeeld voor velen

Ook Khalid Boulahrouz keek vroeger enorm op tegen Van Basten en Gullit. De oud-verdediger vertelt dat zulke spelers als kind een blijvende indruk maakten. "Het is een icoon. Kijk, als je zelf een klein jongetje bent dat het hoogst haalbare wil bereiken en opkijkt naar spelers die op dat moment furore maken, misschien wel de allerbesten zijn, dan kijk je daar tegenop. Dat gevoel, dat sentiment dat je als kind hebt, draag je altijd met je mee."

Boulahrouz probeerde zich vroeger zelfs aan de twee Oranje-legendes te spiegelen, al kwam zijn carrière uiteindelijk op een andere plek op het veld terecht. Zelf heeft de 44-jarige oud-international daar de nodige zelfspot voor: "Nou, vroeger was ik aanvaller en toen wilde ik vooral dribbelen als Ruud Gullit en afmaken als Marco van Basten. Alleen ja, er is niet veel van gekomen. Dus het idee was goed, alleen de uitvoering was minder."

Gullit merkt ondertussen dat jongere generaties niet altijd meer precies weten hoe groot de spelers uit zijn tijd waren. Toch heeft hij daar zelf nog een voordeel bij, zegt hij met een glimlach. "Nou, ik heb één mazzel dat mijn kaartje in het spel zit (EAFC, red.). Die doet het heel goed. En daarvoor gaat de jeugd kijken op YouTube wie ik was. Dus dat is mijn geluk, denk ik. Maar ik begrijp wel, de mensen weten het niet meer goed. Nee, helemaal niet."