Memphis Depay reageert: 'De grootste teleurstelling uit mijn carrière tot nu toe'

Memphis Depay heeft diep door het stof moeten gaan na een pijnlijke misser in de kwartfinale van de Copa Libertadores. De topscorer aller tijden van het Nederlands elftal faalde woensdag namens Corinthians in de 111e minuut vanaf de penaltystip tegen Estudiantes, waardoor uitschakeling een feit werd. De sportieve domper leidde direct tot een golf van kritiek in Brazilië op de aanvaller, die deze week bovendien niet door bondscoach Xavi Hernández werd geselecteerd voor het Nederlands elftal.

De return in de Neo Química Arena in São Paulo draaide uit op een deceptie voor de Braziliaanse club. Nadat de heenwedstrijd in Argentinië met 1-1 was geëindigd, schoot Alexis Castro de bezoekers in de 87ste minuut naar een 0-1-voorsprong. Diep in de blessuretijd kreeg de thuisploeg alsnog een strafschop toegewezen, maar Depay schoot de bal over het doel. Na het slotsignaal liep de aangeslagen aanvaller met zijn shirt over zijn hoofd van het veld richting de kleedkamer.

Memphis Depay biedt openlijk excuses aan

Depay stak via Instagram de hand in eigen boezem en richtte zich met een emotioneel bericht tot de achterban van de club. "Ik wil mijn excuses aanbieden aan de supporters en aan de miljoenen mensen die in onze droom om de Copa Libertadores te winnen geloofden. Ik ben er echt kapot van", begon de dertigjarige spits zijn verklaring.

De aanvaller typeert de misser vanaf elf meter als een dieptepunt in zijn loopbaan. "De strafschop die ons in de wedstrijd had kunnen houden, is de grootste teleurstelling uit mijn carrière tot nu toe geworden. Ik had er alle vertrouwen in dat ik de bal op de juiste manier zou raken, zoals ik dat al zo vaak in mijn loopbaan heb gedaan. Maar de uitkomst was helaas pijnlijk."

Ondanks de felle kritiek in de Braziliaanse media toont de spits zich strijdbaar voor het vervolg. "Ik begrijp en accepteer alle kritiek die bij dit moment komt kijken. Maar ik zal nooit opgeven om te proberen geschiedenis te schrijven met Corinthians, en wil samen met het team en de supporters de club terugbrengen waar de club thuishoort", besloot de Oranje-international.

Fernando Diniz springt in de bres

Trainer Fernando Diniz nam het na afloop al meteen op voor zijn aanvaller. "Hij voelt zich op dit moment de slechtste persoon ter wereld, omdat alles nu op zijn schouders terechtkomt. Maar zo zit het niet. Uiteindelijk vergt een penalty nemen enorm veel moed. Hij had het lef om te schieten en miste", sprak de hoofdtrainer van Corinthians.

"Dit was een van de belangrijkste wedstrijden in de geschiedenis van de club, een club met 116 jaar bestaan en slechts één gewonnen Copa Libertadores. Niet alleen Memphis heeft verloren, we hebben allemaal verloren." De gemiste strafschop valt voor de aanvaller samen met een sportief lastige periode. Bondscoach Xavi Hernández liet Memphis Depay twee dagen later namelijk buiten zijn eerste 26-koppige selectie voor de komende Nations League-wedstrijden van Oranje.

Depay, 32 jaar, was onder Xavi's voorganger Ronald Koeman doorgaans een zekerheidje in de Oranjeselectie, maar Xavi kiest bij zijn start voor andere namen. De 112-voudig international, 55 goals, beleefde net als Oranje een teleurstellend WK en kent ook een slechte start bij zijn club Corinthians.