Topscheidsrechter Rob Dieperink is op 38-jarige leeftijd overleden in Borculo

Rob Dieperink is op 38-jarige leeftijd overleden. Hij werd maandag aangetroffen in zijn woonplaats Borculo (Gelderland). Uit politieonderzoek is gebleken dat er geen sprake is van betrokkenheid van anderen. Over de doodsoorzaak doet de politie uit privacyoverwegingen geen mededelingen.

Jarenlang werd Dieperink beschouwd als een van de grootste scheidsrechterstalenten van Nederland. De arbiter begon in 2012 als profscheidsrechter en maakte in november 2017 zijn debuut in de Eredivisie. Daarna floot hij jarenlang wedstrijden op het hoogste niveau in Nederland. Vooral als videoscheidsrechter wist hij zich echter te onderscheiden en groeide hij uit tot een vaste waarde. Sinds 2022 maakte hij als VAR deel uit van de internationale FIFA-lijst en werd hij regelmatig aangesteld voor Europese topwedstrijden.

Zo was Dieperink actief tijdens het EK 2024 in Duitsland en vervulde hij VAR-rollen in de Champions League, Europa League en Conference League. Het hoogtepunt van zijn loopbaan volgde in 2024, toen hij werd aangewezen als assistent-VAR voor de finale van de Europa League. Ook op clubniveau groeide zijn internationale status gestaag. Dieperink werd steeds vaker ingezet bij Europese topduels en gold als een van de Nederlandse arbiters die nadrukkelijk op de deur van de internationale top klopten. De afgelopen maanden werd de loopbaan van de arbiter overschaduwd door een ingrijpende juridische kwestie. In april werd hij in Londen aangehouden op verdenking van grensoverschrijdend gedrag met een minderjarige.

Rob Dieperink overleden

Op dat moment was Dieperink in de Engelse hoofdstad aanwezig als VAR bij een Europese wedstrijd. Hoewel de Britse politie de zaak al snel seponeerde wegens een gebrek aan bewijs, had de situatie grote gevolgen voor zijn loopbaan. Zo werd de 38-jarige door de FIFA van de lijst gehaald voor het WK 2026, waar hij oorspronkelijk als videoscheidsrechter in actie zou komen. Sinds zijn arrestatie kwam Dieperink niet meer in actie op de Nederlandse velden.

De KNVB besloot hem voor de laatste speelronde van het seizoen buiten de aanstellingen als VAR te houden, mede vanwege de grote media-aandacht rond de zaak. Desondanks leek een terugkeer dichterbij te komen. De voetbalbond liet eerder weten hem intensief te begeleiden na de grote impact van de valse beschuldigingen. Het plan was om de scheidsrechter na de zomerstop geleidelijk terug te laten keren, mogelijk via de Keuken Kampioen Divisie. Door het ingrijpende nieuws zal het echter niet meer van een rentree komen.