Oranje geeft opnieuw voorsprong weg en vliegt pijnlijk uit het EK

Het Europees kampioenschap volleybal is voor de Nederlandse volleyballers uitgelopen op een grote teleurstelling. De ploeg van bondscoach Joel Banks is dinsdagavond in het Finse Tampere definitief uitgeschakeld. Oranje gaf tegen het gastland tot tweemaal toe een voorsprong uit handen en moest na een zware vijfsetter uiteindelijk capituleren: 3-2 via de setstanden 25-18, 21-25, 26-24, 20-25 en 11-15.

Het betekende voor Nederland alweer de vierde nederlaag op rij in de groepsfase. Eerder bleken ook België, Denemarken en Servië al te sterk voor de formatie van Banks. Net als in de ontmoeting met de Serviërs slaagde Oranje er in de beslissende vijfde set niet in om het duel naar zich toe te trekken, waardoor een ticket voor de knock-outfase definitief uit zicht is geraakt.

Sil Meijs kan uitschakeling niet voorkomen

In de Nokia Arena was Sil Meijs met twintig punten de grote uitblinker en topschutter aan de kant van Nederland. Oranje kende in Tampere nog wel een overtuigende openingsfase en pakte het eerste bedrijf soeverein met 25-18. Pas bij een 17-18 achterstand in de tweede set keek de ploeg voor het eerst tegen een achterstand aan, waarna Finland langszij kwam door met 21-25 toe te slaan. In de derde set toonde Oranje echter veerkracht: aangevoerd door een sterke servicereeks van Meijs werd een 11-17 achterstand omgebogen in een 26-24 setwinst.

Aanvoerder Joris Berkhout zag zijn manschappen in het vierde bedrijf vervolgens opnieuw in de problemen komen onder de druk van de Finnen. De thuisploeg sloeg al vroeg in de set een gat dat niet meer te dichten bleek. Met 20-25 bracht Finland de stand over de hele wedstrijd weer in evenwicht, waardoor een beslissende tiebreak de uitkomst moest bieden.

Luka Marttila en Nooa Marttila trekken initiatief

Halverwege de confrontatie namen Luka Marttila en zijn broer Nooa Marttila het voortouw bij de Finnen. De selectie van het gastland, bij de eigen aanhang bekend als veljekset, zette Oranje in de vijfde set direct op achterstand. Nederland wist bij een stand van 10-14 nog één matchpoint onschadelijk te maken, maar op het tweede wedstrijdpunt maakte Finland het koelbloedig af: 11-15.

Dankzij de zege verzekerde het nog altijd ongeslagen Finland zich van een plaats in de achtste finales van het toernooi. Voor Nederland was het resultaat een pijnlijke herhaling van juli, toen beide landen tegenover elkaar stonden in de finale van de European League. Ook bij die ontmoeting trok de Finse ploeg aan het langste eind, waardoor zij promotie naar de Nations League veiligstelden ten koste van de formatie van Banks.

Nederland sluit toernooi af tegen Estland

Voor Joel Banks en zijn team betekent de nederlaag een vroegtijdig afscheid van het toernooi, nadat Oranje tijdens de Europese kampioenschappen van 2021 en 2023 nog wist door te dringen tot de kwartfinales. Nederland pakte in 1997 voor het eerst en laatst de Europese titel, maar wist sindsdien nooit meer de halve finales van een EK te bereiken. De nationale ploeg sluit de groepsfase woensdag af tegen het eveneens puntloze Estland, een wedstrijd waarin louter nog de sportieve eer op het spel staat.