Arvid de Kleijn sprint naar eerste overwinning na verlies vader en zinloos geweld

Arvid de Kleijn heeft zondag op overtuigende wijze de GP de Fourmies gewonnen. De 32-jarige Gelderse sprinter van Tudor snelde in Noord-Frankrijk naar zijn eerste seizoenszege na een chaotische massasprint, die in de absolute slotfase werd opgeschrikt door meerdere valpartijen.

In de hectische slotkilometer van de Franse eendagskoers bleef de Nederlander uiterst koelbloedig en wist hij het voltallige peloton te verschalken met een vlijmscherpe versnelling. De Kleijn verwees de Duitser Tobias Müller van Unibet Rose Rockets en de Brit Ethan Vernon van NSN naar de overige podiumplaatsen. De winnaar van vorig jaar, de Fransman Paul Magnier, slaagde er in het tumult niet in om mee te dingen om de overwinning en kwam uiteindelijk als 31e over de meet.

Arvid de Kleijn boekt emotionele zege na loodzware periode

Voor Arvid de Kleijn voelt de overwinning als een prachtige bekroning na een uitzonderlijk bewogen fase in zijn leven, waarin vreugde en diepe dalen elkaar snel afwisselden. De sprinter mocht in januari weliswaar het vaderschap vieren na de geboorte van zijn dochter, maar kreeg kort daarna zware klappen te verwerken. Eerder dit jaar verloor hij zijn vader aan de gevolgen van kanker. Tot overmaat van ramp werd de Gelderlander tijdens een training het slachtoffer van zinloos geweld: een groep jongeren schold hem uit met ernstige ziektes en sloeg hem knock-out, met een gebroken neus tot gevolg.

Ook in sportief opzicht verliep het jaar van de Tudor-kopman niet zonder slag of stoot. Arvid de Kleijn beleefde afgelopen zomer zijn debuut in de Tour de France, maar dat langverwachte optreden draaide uit op een enorme domper. Als gevolg van fysieke problemen moest de rappe renner in de zesde etappe noodgedwongen de strijd staken. De triomf op Franse bodem geldt voor hem dan ook als een welkome sportieve opsteker na maanden vol mentale en lichamelijke tegenslagen.

De Kleijn passeert illustere namen op erelijst

Met zijn overwinning schrijft Arvid de Kleijn tevens historie in het Franse Fourmies. Het betekent voor de renner alweer zijn tweede triomf in de Noord-Franse semiklassieker, nadat hij het evenement in 2024 ook al wist te winnen. Dankzij deze dubbelslag laat hij verschillende grote namen uit het wielerverleden achter zich die de koers eenmaal wonnen, onder wie Adrie van der Poel, Philippe Gilbert, Marcel Kittel en Tim Merlier.