Olav Kooij casht met etappezege in de Tour de France: dit verdiende hij al aan prijzengeld

Olav Kooij beleeft nu al een bijzonder geslaagd debuut in de Tour de France. De 24-jarige sprinter schreef woensdag de eerste sprintersrit naar Pau op zijn naam. In de chaotische slotkilometers hield hij het hoofd koel, waarna hij met een indrukwekkende sprint Max Kanter en Tim Merlier achter zich liet. Met zijn eerste etappezege in de Ronde van Frankrijk wint hij bovendien een flink bedrag aan prijzengeld.

De nerveuze slotfase zorgde voor veel gedrang in het peloton, met enkele valpartijen als gevolg. Daardoor verliep de finale chaotisch en kwam er geen klassieke lead-out op gang richting de laatste honderden meters. Terwijl Merlier en Jasper Philipsen slecht gepositioneerd aan de sprint begonnen, zat Kooij juist op de ideale plek. Hij maakte daar optimaal gebruik van en snelde met een indrukwekkende versnelling naar de ritzege. "Om hier in de Tour te staan met de steun van de ploeg, dat was alles waar ik om kon vragen. Zij deden geweldig werk", reageerde winnaar na afloop in het flashinterview.

"Het was een makkelijke dag tot de finale, dus dan weet je dat het hectisch wordt. Het is ook de eerste sprintrit in de Tour, dan is iedereen gebrand", aldus Kooij. "Ik kon mijn weg vinden in mijn eentje, vond het juiste wiel en kon sprinten. Toen ik de lijn zag, ging ik zo hard als ik kon. Ik ga hiervan genieten, maar we hebben nog genoeg dagen te gaan en blijven doorgaan. Er komen nog kansen, maar dan moeten we eerst nog daar geraken."

Olav Kooij

In de Tour de France wordt jaarlijks miljoenen euro's aan prijzengeld uitgekeerd. De winnaar van de gele trui ontvangt maar liefst 500.000 euro, terwijl ook voor andere prestaties flinke bedragen klaarliggen. Zo levert een etappezege 11.000 euro op. Dat bedrag gaat woensdag dus naar Kooij, die bij zijn Tourdebuut meteen toesloeg. Max Kanter, de nummer twee, ontvangt 5.500 euro, terwijl nummer drie Tim Merlier 2.800 euro krijgt. Mocht Kooij aan het einde van de Tour de groene trui veroveren, dan levert dat een bonus van 25.000 euro op.