Jonas Phijffers stunt met EK-brons en verpulvert vijf jaar oud Nederlands record

Jonas Phijffers heeft woensdag op spectaculaire wijze de bronzen medaille veroverd op de 400 meter tijdens de Europese kampioenschappen atletiek in Birmingham. De 23-jarige atleet uit Hellendoorn kwam in de finale over de streep in een tijd van 44,41 seconden, wat een nieuw Nederlands record betekent. Met deze prestatie duikt de sprinter onder de toptijd van 44,48 seconden die Liemarvin Bonevacia in 2021 op de klokken zette.

De strijd om de Europese titel werd in het Alexander Stadium beslist in het voordeel van Matthew Hudson-Smith. De Brit snelde voor eigen publiek naar het goud in een tijd van 44,17 seconden. Voor de thuisrijder was het alweer zijn derde Europese titel op deze afstand, nadat hij eerder de beste was op de toernooien van 2018 in Berlijn en 2022 in München. Het zilver ging naar de Fransman Muhammad Abdallah Kounta, die met een tijd van 44,40 precies één honderdste van een seconde sneller was dan Phijffers.

Phijffers imponeert met sterk eindschot in Birmingham

De kersverse recordhouder, die traint onder leiding van Betty Hofmeijer bij atletiekvereniging AV '34, kende in de finale een indrukwekkende opbouw. De Nederlandse kampioen rukte gedurende de race geleidelijk op naar voren en wist er in de laatste meters alles uit te persen om een podiumplaats veilig te stellen. Zijn sterke tweede helft van de race en bekende mentale weerbaarheid bleken doorslaggevend in de jacht op het eremetaal. Deze prestatie is extra opvallend omdat de jonge atleet in aanloop naar de finale naar verluidt twee slechte nachten had gekend.

Het brons van de talentvolle sprinter draagt bij aan een uiterst succesvol toernooi voor de Nederlandse atletiekploeg in Groot-Brittannië. Een dag eerder wist Nadine Visser namelijk al geschiedenis te schrijven door op de 100 meter horden het goud te veroveren. De 31-jarige hordeloopster uit Hoorn bleef in een zinderende finale de Poolse Pia Skrzyszowska met slechts één duizendste van een seconde voor.

Voor de kersverse Europees kampioene op de horden betekende het na een moeizame voorbereiding met een hielblessure eindelijk haar eerste grote outdoortitel. "Eindelijk heb ik die grote titel", liet een opgeluchte Visser na afloop van haar gouden race optekenen. Waar de ervaren atlete haar carrière daarmee van een absolute kroon voorzag, lijkt de succesvolle loopbaan van de pas 23-jarige Phijffers op het internationale podium pas net te zijn begonnen.