Rico Verhoeven daagt 36-jarige wereldtopper uit voor topgevecht: 'Ik wacht op je'

Rico Verhoeven heeft via Instagram openlijk de uitdaging neergelegd bij Anthony Joshua. De 37-jarige bokser is op zoek naar een nieuwe tegenstander nadat hij verloor van Oleksandr Usyk, maar een gevecht met de Brit lijkt voorlopig nog ver weg. Alles wijst erop dat Joshua zich eerst gaat richten op de langverwachte Battle of Britain tegen landgenoot Tyson Fury.

Verhoeven ging eind mei onderuit in zijn titelgevecht met Usyk bij de Piramides van Gizeh. Hij verloor via een veelbesproken technische knock-out in de elfde ronde, waarna het kamp van de Oekraïense wereldkampioen liet weten dat een snelle rematch niet voor de hand ligt. Oorspronkelijk zou Verhoeven het opnemen tegen Joshua, maar die partij ging niet door nadat de Brit betrokken raakte bij een auto-ongeluk. Afgelopen zaterdag maakte Joshua zijn rentree in de ring. Ondanks twee knockdowns in de openingsronde herstelde de 36-jarige Brit zich knap en sloeg hij de Albanees Kristian Prenga in de tweede ronde definitief knock-out.

De overtuigende overwinning van Joshua bleef ook bij Verhoeven niet onopgemerkt. Onder een Instagram-bericht van de Brit liet de Nederlander direct van zich horen. "Heel knap. Kom voorbij Fury en ik zal op je wachten", schreef Verhoeven. Daarmee maakte hij duidelijk dat hij de eerder afgelaste partij alsnog wil laten plaatsvinden.

Rico Verhoeven daagt Anthony Joshua uit

Voorlopig lijkt een confrontatie echter niet haalbaar. Joshua en Fury hebben inmiddels hun handtekeningen gezet onder een contract voor de veelbesproken Battle of Britain, die later dit jaar op het programma staat. Fury werkte zich onlangs al warm voor dat gevecht met een overwinning op Mariusz Wach. Pas nadat de Britse titanenstrijd achter de rug is, lijkt de weg vrij te komen voor een eventueel duel tussen Joshua en Verhoeven.