Team Rico Verhoeven onthult wat scheidsrechter zei na gevecht tegen Oleksandr Usyk

Rico Verhoeven verloor afgelopen zaterdag zijn eerste bokswedstrijd van Oleksandr Usyk. De voormalig kickbokskampioen tekende direct protest aan, maar heeft daar tot op heden nog geen reactie op ontvangen. Toch zouden de scheidsrechters hun fout inmiddels hebben erkend.

De confrontatie tussen Verhoeven en Usyk eindigde vlak voor het einde van de elfde ronde in mineur. Op dat moment stond de Nederlander op één scorekaart voor, terwijl de andere twee juryleden het gevecht als gelijk beoordeelden. Scheidsrechter Mark Lyson besloot het duel echter met nog drie seconden op de klok stil te leggen, tot grote frustratie in het kamp van Verhoeven. Het team diende zondag direct protest in bij onder meer de WBC, maar wacht vooralsnog op een reactie.

Peter Fury, een van de coaches van Verhoeven, heeft inmiddels wel contact gehad met Lyson. Volgens hem zou de scheidsrechter hebben toegegeven dat hij zaterdagavond in de elfde ronde een fout heeft gemaakt. "We zaten maandag op dezelfde vlucht terug naar huis en ik wilde er niet omheen draaien", begint de trainer op het sociale mediakanaal IFL-TV. "Dus zei ik tegen hem: 'Jij hebt een fout gemaakt.' Waarna hij mij antwoordde: 'Peter, luister, ik heb de bel niet gehoord.'"

Met het luiden van de bel kwam er een einde aan de elfde ronde. Verhoeven dacht in die minuut even te kunnen herstellen van de harde rechtse directe, om in de twaalfde en laatste ronde nog één ultieme poging te wagen om Usyk aan het wankelen te brengen. De ervaren Lyson gaf hem die kans echter niet en legde het gevecht stil. Dat zorgde voor grote verbazing bij de aanwezigen en vooral in het kamp van de Nederlander, die na afloop aangaf het duel maar al te graag te hebben willen uitvechten.

Scheidsrechter erkent fout

Fury: "Het is wat het is. In het heetst van de strijd gaat Rico neer. Usyk wil het afmaken. Op dat moment staat de scheidsrechter achter Usyk. Hij heeft toen niet veel gezien, want er kwam geen stoot meer aan. Dus ja, het is een grote fout die hier gemaakt is." Het kamp van Verhoeven diende zondag al protest in, maar heeft daar tot op heden nog altijd geen reactie op ontvangen. Er wordt inmiddels volop gespeculeerd over een rematch. Turki Alalshikh, de sjeik die het evenement financierde, heeft al laten weten graag een tweede gevecht te willen organiseren.

Ondanks de teleurstellende afloop laat Verhoeven zich overigens niet uit het veld slaan. "Waarom zou ik zuur moeten zijn? Het enige wat ik daaruit zou halen, is dat ik dan elke dag wakker word met een vervelend gevoel", vertelde de boksdebutant maandagavond bij de talkshow van Eva Jinek op NPO 1. "Voor de mensen ben ik de kampioen. De ongekroonde koning. Ik wil rechtvaardigheid. Ik wil horen van de organisatie: ’sorry, dit hadden onze mensen beter moeten doen."