Enorm drama voor team van Max Verstappen tijdens de 24 uur van de Nürburgring

Het team van Max Verstappen is in de slotfase van de 24 uur van de Nürburgring op flinke tegenslag gestuit. Lange tijd leek de formatie probleemloos op weg naar de overwinning, maar door een technisch probleem raakte Dani Juncadella plots de leiding kwijt. De teamgenoot van de Nederlander dook de pitstraat in met een probleem aan de rechterachterkant van de auto.

De Mercedes-AMG GT3 EVO reed lange tijd comfortabel aan de leiding dankzij sterke stints van Verstappen. De viervoudig wereldkampioen uit de Formule 1 heroverde tijdens een dubbele nachtstint de koppositie en bouwde een voorsprong op, waarna hij rond 11.00 uur het stuur overdroeg aan Juncadella. Kort na die rijderswissel ging het echter volledig mis. Op de onboardbeelden was een vreemd geluid te horen, waarna de monteurs de band verwijderden en de ophanging inspecteerden. Uiteindelijk werd de auto de garage in geduwd.

"Ja, helaas hebben we een technisch probleem rechts aan de achterkant. We hadden geen contact. Het is puur een technisch probleem", legt Steve Buschmann van Winward Racing uit aan GPFans. "Dit is ontzettend balen. We staan nu dus in de garage, we gaan het proberen te repareren om dan weer naar buiten te gaan. We hopen dat het lukt. Momenteel verwachten we niet dat de andere auto hetzelfde probleem gaat krijgen."

Drama voor Max Verstappen

Stefan Wendl, topman van Mercedes-AMG Customer Racing, gaf later meer duidelijkheid over het probleem. "Direct na de pitstop, bij de wissel van Max en Dani, kregen we een ABS-alarm. Daardoor dachten we in eerste instantie dat we een elektrisch defect hadden. Dat hebben we geprobeerd te resetten, en Dani gaf tijdens zijn eerste ronde ook aan dat hij er eigenlijk prima mee overweg kon. Maar daarna kwamen er extra geluiden en trillingen bij, waardoor hij na twee ronden toch langzaam moest terugkeren naar de pits."

Wendl: "Hier is gebleken dat we schade hebben aan de aandrijfas, wat helaas ook nog voor de nodige gevolgschade aan andere omliggende onderdelen van de achteras heeft gezorgd. Er is dus een langere reparatie nodig om de auto weer rijklaar te krijgen. We hebben met Max gesproken, we hebben met de andere coureurs gesproken en natuurlijk is iedereen mega teleurgesteld, vooral omdat ze zo lang met de #80 – de Ravenol-auto – om de leiding hebben gestreden. Maar we hebben besloten dat we de auto gaan maken, zodat we in de slotfase van de race nog een keer naar buiten kunnen om hem aan de fans te laten zien."