Mercedes legt Max Verstappen teamorders op in slotfase 24 uur van de Nürburgring

Mercedes-AMG heeft besloten de interne strijd om de overwinning in de 24 uur van de Nürburgring voorlopig stil te leggen. Max Verstappen voert met zijn team het veld aan, terwijl de zusterauto op korte afstand volgt. Om een eerste eindzege in tien jaar veilig te stellen, heeft de Duitse fabrikant ingegrepen en beide coureurs opgedragen hun posities voorlopig te behouden.

In de slotfase van de race op de Nordschleife blijfy het verschil tussen de twee auto's minimaal. De equipe van Verstappen, die de Mercedes-AMG deelt met Lucas Auer, Jules Gounon en Dani Juncadella, verdedigt een voorsprong van ongeveer twintig seconden. In de uren daarvoor vocht hij nog een stevig duel uit met Maro Engel, waarbij de twee rivalen elkaar op de Döttinger Höhe zelfs raakten bij een snelheid van zo'n 270 kilometer per uur. Van teamorders was toen nog geen sprake, maar nu de finish nadert, kiest Mercedes-AMG voor de veilige optie.

Fabian Schiller, die de tweede Mercedes-AMG deelt met Engel, Maxime Martin en Luca Stolz, bevestigt dat de jacht op de koppositie voorlopig is stilgelegd. "Beide auto's stonden er volgens mij al vrij vroeg goed voor", vertelt de coureur in gesprek met de organisatie. "We hebben toen ook besloten om niet per se gevechten voor positie aan te gaan." Volgens de Duitser is er daardoor een status quo ontstaan op de baan. "Daarom zijn we achter elkaar aan blijven rijden. Er waren steeds momenten dat de ene auto sneller was, en tijdens andere stints was de andere auto juist sneller."

Teamorders voor Max Verstappen

Het gezamenlijke belang van het fabrieksteam krijgt voorrang boven de persoonlijke ambities van de coureurs. "Maar ja, zoals het er nu voorstaat, hebben we de boel een beetje bevroren zodat we elkaar vooraan niet gaan bevechten. Het hoofddoel voor Mercedes-AMG is immers om hier na tien jaar de overwinning weer eens te pakken." Of die bevroren teamorders tot de finishvlag om 15.00 uur van kracht blijven, is nog onduidelijk. "Die beslissing ligt niet bij mij."