Duidelijk signaal van Xavi Hernández richting 'zandbakjongens': 'Zeg maar eens nee...'

Hans Kraay junior heeft alle begrip voor Nederlandse voetballers die de overstap naar de Saudi Pro League maken, ook al kan zo'n transfer gevolgen hebben voor hun interlandloopbaan. Volgens de analist zijn de financiële verleidingen in het Midden-Oosten simpelweg te groot om zomaar naast zich neer te leggen. Hij vindt dat Oranje-internationals als Tijjani Reijnders en Crysencio Summerville groot gelijk hebben dat zij op relatief jonge leeftijd kiezen voor financiële zekerheid.

Deze zomer maakte Reijnders de overstap van Manchester City naar Al-Qadsiah, terwijl Summerville West Ham United achter zich liet voor een lucratief avontuur bij Al-Hilal. Kraay junior denkt dat de financiële voorwaarden de belangrijkste reden zijn om voor Saudi-Arabië te kiezen. "Bij Manchester City verdiende hij (Reijnders. red.) slechts zeven miljoen pond per jaar. In vijf jaar zandbakvoetbal krijgt onze dynamische middenvelder honderd miljoen", zegt hij bij Voetbal International. Ook over de transfer van Summerville, die voor ongeveer zeventig miljoen euro naar Saudi-Arabië vertrok, heeft de analist een duidelijke mening. "Hij kan de rest van zijn leven alles doen wat hij wil. Voor zijn kinderen zorgen, voor zijn opa en oma, zijn ooms en tantes en hij kan zijn overbuurvrouw ook nog een zak geld geven. Zeg daar maar eens nee tegen."

Een overstap naar Saudi-Arabië kon onder Ronald Koeman directe gevolgen hebben voor een plek bij het Nederlands elftal. Dat ondervond Steven Bergwijn na zijn transfer naar Al-Ittihad. Volgens Kraay junior zal de middenvelder zich bewust zijn geweest van de mogelijke consequenties voor zijn interlandcarrière. "Het interesseert Tijjani alleen geen reet wat wij er allemaal van vinden", pareert de analist. Bovendien zal de nieuwe bondscoach, Xavi, zich soepeler opstellen tegenover spelers die in de Saudi Pro League actief zijn. De trainer was zelf jarenlang werkzaam bij Al-Sadd in Qatar. "Geloof me, onze zandbakjongens worden door Xavi gewoon geselecteerd", stelt de analist resoluut.

Begrip voor transfers naar Saudi Pro League

Ondanks de aanhoudende kritiek van mensenrechtenorganisaties op de situatie in Saudi-Arabië, zou Kraay junior een lucratief avontuur in het land zelf niet bij voorbaat afwijzen. Wanneer hem wordt gevraagd of hij voor twintig miljoen euro een schakelprogramma in het land zou presenteren, laat de ESPN-analist weinig ruimte voor twijfel. "Nou, ik zal je zeggen, ik kan heel slecht buiten Nederland. Maar voor twintig miljoen ben ik al onderweg", bekent hij eerlijk. Hoewel de columnist erkent dat er in de regio sprake is van mensenrechtenschendingen, wijst hij tegelijkertijd op eerdere spelers die voor een lucratieve overstap naar het Midden-Oosten kozen. "We zijn met zijn allen niet zo sceptisch meer als in 2004, toen Ronald en Frank de Boer hun contracten tekenden bij Al-Rayyan in Qatar."