Eljero Elia zucht en hekelt keuze van Xavi Hernández: 'Hij is niet voor niets...'

Eljero Elia snapt niets van het besluit van bondscoach Xavi Hernández om topscorer aller tijden Memphis Depay links te laten liggen bij het Nederlands elftal. In het praatprogramma Rondo van Ziggo Sport nam de oud-international het maandagavond vurig op voor de ervaren aanvaller, die volgens hem een kans verdient met het oog op de naderende duels in de Nations League.

Xavi besloot afgelopen vrijdag om de 32-jarige spits van Corinthians niet op te nemen in zijn 26-koppige selectie en die keuze maakte meteen de tongen los. Depay voert met 55 treffers in 112 optredens de eeuwige topscorerslijst van Oranje aan, maar ontbreekt desalniettemin in de allereerste selectie van de Spaanse keuzeheer. Ook zondagavond, toen Donyell Malen geblesseerd afhaakte, zag Xavi geen reden om Depay op te roepen: hij gaf de voorkeur aan Mexx Meerdink van AZ.

Elia eist kans voor fitte Memphis Depay

Eljero Elia wond er aan tafel dan ook geen doekjes om en vindt dat Memphis Depay op dit moment simpelweg geselecteerd had moeten worden. "Memphis is 34. Je zou verwachten dat hij hem een kans zou geven. Hij is nu veel fitter dan tijdens het WK, denk ik. En daar heeft hij ook weinig gespeeld. Dan moet je gewoon de kans krijgen."

"Of hij nog van waarde kan zijn voor het Nederlands elftal? Ja, zeker! Met al die jonge jongens... Hij is niet voor niets topscorer", stelde de oud-vleugelspeler over de meerwaarde die de routinier tussen de jonge talenten zou kunnen hebben.

Wim Kieft wijst op alternatieven en toernooitragiek

Toch waren niet alle analisten aan tafel het direct roerend met hem eens. Waar Eljero Elia de topschutter het liefst per direct weer in het oranje tenue ziet schitteren, werden er door de overige tafelgasten de nodige vraagtekens geplaatst. Wim Kieft liet weten dat Memphis Depay wat hem betreft zeker niet definitief is afgeserveerd, maar noemde het wel volkomen logisch dat Xavi eerst andere smaken wil bekijken. "De tragiek rond Memphis is natuurlijk dat hij bij alle grote toernooien kampte met blessures."

"Je weet dat je er, mits fit, altijd op terug kunt vallen. Het is niet zo dat hij is afgeschreven. Maar laten we eerst eens kijken hoe het met andere jongens gaat...", temperde de analist de verwachtingen. Kieft verwees daarbij specifiek naar spitsen als Brian Brobbey en Meerdink, die door de ontstane situatie nu de kans krijgen om zich te laten zien in het centrum van de aanval.

Youri Mulder noemt besluit een fors signaal

Youri Mulder bestempelde het passeren van Memphis Depay daarentegen als een opvallend harde maatregel van de kersverse bondscoach, waarbij hij ook wees op de overvolle speelkalender en de personele schaarste voorin. "Ik vind het een pittig signaal. Je speelt veel wedstrijden, kunt veel wisselen ook en er valt ook nog eens een spits weg...", gaf Mulder aan over het besluit, doelend op de afwezigheid van de geblesseerde Donyell Malen.

Xavi Hernández verklaarde maandag tijdens een persconferentie in Zeist al dat het onderhoud met Memphis zijn allermoeilijkste beslissing was sinds hij in dienst trad bij de KNVB. De Spanjaard benadrukte daarbij tevens dat de deur voor een terugkeer in het Nederlands elftal voor de aanvaller nog altijd op een kier staat.