26.000 profs stemmen en slechts één Oranje-international haalt de shortlist

Virgil van Dijk maakt als enige Nederlander kans op een plek in het prestigieuze FIFPRO World 11-wereldelftal van het jaar. De internationale spelersvakbond FIFPRO onthulde maandag de 52 finalisten voor zowel de mannen als de vrouwen. Waar de aanvoerder van het Nederlands elftal en Liverpool bij de laatste 26 kanshebbers op de mannenlijst prijkt, schitteren de Oranje Leeuwinnen op de vrouwenlijst door afwezigheid.

De verkiezing van de internationale spelersvakbond heeft veel aanzien in de voetbalwereld, omdat de winnaars volledig door collega-voetballers worden gekozen. "De opbouw naar de FIFPRO World 11 van 2026 heeft een belangrijke stap gezet met de onthulling van de finalisten voor de mannen- en vrouwenelftallen", zo laat FIFPRO weten in het officiële statement bij de bekendmaking. "Meer dan 26.000 professionele voetballers uit 75 landen hebben gestemd op hun elftal van het jaar, voor zowel mannen als vrouwen. De World 11 is de enige wereldwijde voetbalprijs die uitsluitend door professionele voetballers wordt bepaald." In totaal brachten 19.806 mannelijke profs uit 73 landen en 6.511 vrouwelijke speelsters uit 64 landen hun stem uit. Dat brengt het exacte totaal op 26.317 stemmers.

Zesde uitverkiezing lonkt voor Virgil van Dijk

Voor Virgil van Dijk kan de nominatie een zesde uitverkiezing opleveren in het wereldelftal van FIFPRO. Vorig jaar werd de verdediger van Liverpool al voor de vijfde keer in zijn carrière opgenomen in het elftal van het jaar. Met die vijf eerdere vermeldingen staat de aanvoerder van Oranje op gelijke hoogte met oud-topvoetballers Iker Casillas, John Terry en Kevin De Bruyne. In de geschiedenis van de prijs werden slechts negen spelers vaker verkozen. Recordhouders Lionel Messi (zeventien uitverkiezingen) en Cristiano Ronaldo (vijftien uitverkiezingen) maken ook nu weer deel uit van de mannelijke shortlist.

De plek op de shortlist heeft Van Dijk mede te danken aan zijn constante prestaties in het seizoen 2025/26. Daarin kwam de verdediger in alle competities 55 keer in actie voor Liverpool. In de Premier League miste hij zelfs geen enkele speelminuut, waarmee hij de enige veldspeler in de Engelse competitie was die alles speelde. Daarnaast droeg hij de aanvoerdersband van het Nederlands elftal tijdens het WK, waar Oranje in de zestiende finales na strafschoppen werd uitgeschakeld door Marokko. Vorige maand, op 4 oktober, bereikte de verdediger tijdens de met 2-1 gewonnen interland tegen Servië in Eindhoven bovendien de mijlpaal van honderd interlands voor Oranje. Hij is de elfde Nederlander in de historie die dit aantal aantikte.

Om bij de laatste acht verdedigers op de mannenlijst te horen, moest er aan duidelijke eisen worden voldaan. "De finalisten voor het mannenelftal zijn de 26 voetballers die van hun collega's de meeste stemmen kregen voor hun prestaties van 4 augustus 2025 tot en met 19 juli 2026. Spelers moesten in die periode minstens 30 officiële wedstrijden hebben gespeeld", zo legt de spelersvakbond uit. Naast Van Dijk maken in de achterhoede ook Pau Cubarsí, Marc Cucurella, Gabriel Magalhães, Achraf Hakimi, Nuno Mendes, William Saliba en Dayot Upamecano kans op een plek in het definitieve elftal.

Geen Oranje Leeuwinnen bij laatste 26 speelsters

Bij de vrouwen zijn de Oranje Leeuwinnen dit jaar helemaal niet terug te vinden op de lijst met 26 finalisten. De vrouwenlijst bestaat net als bij de mannen uit drie keepers, acht verdedigers, zeven middenvelders en acht aanvallers, en wordt gedomineerd door speelsters uit Spanje en Engeland. Onder anderen Aitana Bonmatí en Alexia Putellas behoren tot de genomineerden. Over beide lijsten bekeken is FC Barcelona de hofleverancier.

Voor het vrouwenvoetbal hanteerde de vakbond een iets ruimere beoordelingsperiode en een lagere wedstrijddrempel dan bij de mannen. "De finalisten voor het vrouwenelftal zijn de 26 voetbalsters die van hun collega's de meeste stemmen kregen voor hun prestaties van 4 augustus 2025 tot en met 16 augustus 2026. Spelers moesten in die periode minstens 20 officiële wedstrijden hebben gespeeld", aldus de organisatie.

Bekendmaking van de definitieve wereldelftallen

Uit de twee groepen van 26 genomineerden worden volgens een vaste verdeelsleutel de twee definitieve elftallen van het jaar samengesteld. "De keeper, drie verdedigers, drie middenvelders en drie aanvallers die de meeste stemmen hebben gekregen, worden geselecteerd voor de World 11. De laatste plek in het elftal gaat naar de overgebleven veldspeler met het hoogste aantal stemmen", zo verklaart de vakbond over de procedure.

Volgende week wordt duidelijk of de aanvoerder van Oranje daadwerkelijk tot de beste elf spelers ter wereld behoort. "FIFPRO maakt de World 11 bekend op maandag 9 november vanaf 14:00 CET op zijn digitale platforms."