Georginio Wijnaldum solliciteert richting WK: 'Je hebt jongens nodig die de kar trekken'

Georginio Wijnaldum heeft de hoop op een plek bij het Nederlands elftal voor het WK 2026 nog niet opgegeven. De ervaren middenvelder van Al Ettifaq zegt dat hij er alles aan doet om zich weer in beeld te spelen bij Ronald Koeman en denkt dat hij met zijn fitheid, ervaring en rol op het middenveld nog altijd van waarde kan zijn voor Oranje.

Wijnaldum maakt duidelijk dat hij nog steeds vol voor dat doel gaat. "Natuurlijk wil ik naar het WK. Ik ga er alles aan doen om een kans te krijgen. Het is niet de makkelijkste situatie", aldus Wijnaldum in gesprek met De Telegraaf. De 96-voudig international ziet zelf wel een belangrijk verschil met eerder. Bij zijn club in Saudi-Arabië speelt hij inmiddels al langere tijd weer op zijn favoriete positie en dat helpt hem volgens eigen zeggen enorm. "Het grote verschil met nu is dat ik bij Al Ettifaq al anderhalf jaar op mijn eigen positie speel en topfit ben. Onder Steven Gerrard speelde ik voor de verdediging, na zijn vertrek ben ik de middenvelder die ik wil en kan zijn."

Vooroordelen terecht over Wijnaldum?

Wijnaldum weet dat er twijfels zijn over zijn niveau en over het feit dat hij niet meer in een Europese topcompetitie speelt. Toch vindt hij dat er te makkelijk naar zijn situatie wordt gekeken. Volgens de middenvelder draait het niet alleen om waar iemand speelt, maar vooral om wat hij nog kan toevoegen aan een selectie. "De mensen zeggen: hij speelt in Saudi-Arabië en is niet meer de speler van 2014. Dat laatste klopt. Maar ik zie het zo: wat heb je te bieden aan een groep? Dát is het belangrijkste. Je hebt jongens nodig die de kar trekken én die de kar duwen."

Daarbij wijst hij ook op zijn verleden met Oranje. Wijnaldum was jarenlang een vaste waarde en denkt dat die ervaring nog altijd iets extra's kan brengen in een toernooiselectie. "Ik neem mijn ervaring mee naar het WK van 2014 bijvoorbeeld", gaat hij verder. Ook over het niveau van de competitie waarin hij nu speelt is Wijnaldum uitgesproken. Hij vindt dat daar in Nederland soms te makkelijk op wordt neergekeken. "De coaches van Brazilië en Portugal kijken hier wel rond. Met alle respect: de Saudi Pro League is sterker dan de Eredivisie. Als een Eredivisie-speler mijn statistieken haalt, is hij dan in beeld bij Oranje? Ik weet dat ik onder een vergrootglas lig en meer moet brengen. Daar heb ik mee te dealen."