Xavi Hernández ziet belangrijke Oranje-pion na 102 dagen eindelijk terugkeren

Jurriën Timber heeft zijn rentree gemaakt in de wedstrijdselectie van Arsenal. Na maandenlang blessureleed is de 25-jarige verdediger van het Nederlands elftal met een 23-koppige spelersgroep afgereisd naar Zuid-Italië voor de eerste groepswedstrijd in de Champions League tegen Napoli. Voor Timber betekent de trip zijn eerste officiële opwachting bij de selectie sinds de Champions League-finale op 30 mei. De naderende rentree is ook goed nieuws voor bondscoach Xavi Hernández met oog op de naderende Nations League-wedstrijden van Oranje.

Timber werd de afgelopen maanden geplaagd door een hardnekkige liesblessure, die hem ook in de slotfase van het vorige seizoen al parten speelde. Na zijn rentree als invaller in de Champions League-finale maakte Timber deel uit van de WK-selectie van toenmalig bondscoach Ronald Koeman, al sloot hij later aan. Eenmaal in de Verenigde Staten werd duidelijk dat hij niet volledig was hersteld en werd hij vervangen door Lutsharel Geertruida.

Jurriën Timber staat voor rentree bij Arsenal

Timber onderging in de zomer een chirurgische ingreep, miste de voorbereiding en de eerste competitiewedstrijden, maar sloot onlangs weer volledig aan bij de groepstraining van Arsenal. Begin september keerde de vleugelverdediger al terug op het trainingsveld bij manager Mikel Arteta en inmiddels heeft hij groen licht gekregen voor een definitieve terugkeer in de wedstrijdselectie. Hij kan woensdag zodoende na 102 dagen zijn rentree maken als hij speeltijd krijgt.

In zijn debuutseizoen in Londen stond Timber al nagenoeg een heel jaar buitenspel met een afgescheurde kruisband, waardoor hij destijds ook het EK van 2024 moest missen. Afgelopen seizoen bewees Timber met dertig optredens in de Premier League echter zijn grote waarde op het allerhoogste niveau, wat hem zelfs een uitverkiezing opleverde in het elftal van het jaar van de Engelse spelersvakbond PFA.

Flinke vertraging naar Italië

Waar de terugkeer van Timber voor vreugde zorgde, verliep de reis naar Napels allerminst vlekkeloos. Door een landelijke computerstoring bij de luchtverkeersleiding in het Verenigd Koninkrijk ontstond grote chaos in het vliegverkeer, waardoor het chartervliegtuig van de Londenaren urenlang aan de grond bleef. Arsenal besloot daarop niet op de luchthaven te wachten, maar de tijd door te brengen op het eigen trainingscomplex

Als gevolg van de flinke vertraging landde de selectie pas laat op de avond op Italiaanse bodem, waardoor Arteta zijn verplichte persconferentie in het stadion niet kon bijwonen. De UEFA toonde clementie en kende dispensatie toe wegens overmacht, waardoor een geldboete uitblijft.