KNVB komt vlak voor bekendmaking WK-selectie Oranje met groot nieuws

De KNVB heeft definitief een streep gezet door een mogelijke verhuizing naar Almere. De voetbalbond kiest ervoor om de huidige campus in Zeist, waar de organisatie al zestig jaar is gevestigd, verder uit te breiden. Dinsdagavond, minder dan 24 uur voor de bekendmaking van de WK-selectie van het Nederlans elftal, is de bondsvergadering geïnformeerd over het besluit om uitsluitend verder te gaan met de toekomstplannen op de eigen locatie. Hiermee komt een einde aan een langlopend traject in de zoektocht naar een nieuwe uitwijklocatie voor de nationale voetbalvelden.

Lees ook: dit worden de 26 namen die Ronald Koeman vandaag oproept

De zoektocht naar alternatieve locaties begon in 2024, omdat uitbreiding in de bossen bij Zeist vanwege de Wet natuurbescherming lange tijd onhaalbaar leek. Hoewel twaalf gemeenten interesse toonden en Almere, Barendrecht/Rotterdam en Lelystad als serieuze opties overbleven, kwam Almere na meerdere dialoogrondes als het meest kansrijke alternatief uit de bus.

Een nieuwe juridische analyse bracht echter aan het licht dat er op het eigen terrein in Zeist meer mogelijkheden zijn voor natuurverbetering en -compensatie dan gedacht, waardoor de aanleg van extra velden alsnog haalbaar is. Bovendien speelden de grote financiële en organisatorische risico's van een volledig nieuwe campus een belangrijke rol in de uiteindelijke afweging.

Focus op huidige locatie in Zeist

Bondsvoorzitter Frank Paauw spreekt zijn dank uit aan de gemeente Almere voor de inzet tijdens de gezamenlijke verkenning. "De gemeente heeft zich in dit traject nadrukkelijk laten zien als een ambitieuze partner met lef, energie en een groot voetbalhart", aldus Paauw.

Desondanks ziet de KNVB, mede door de huidige samenwerking met de gemeente Zeist en de provincie Utrecht, voldoende perspectief om de pijlen volledig op de bestaande locatie te richten. "De komende maanden werken we samen verder aan de afronding van de natuurvisie, het bedrijfsplan en de ruimtelijke inpassing, met als doel om begin november te komen tot een zorgvuldig onderbouwd voorstel voor een nieuw bestemmingsplan", zo klinkt het uit de mond van de bondsvoorzitter.

Politieke steun voor Campus van de Toekomst

Het besluit van de bond valt samen met politieke ontwikkelingen in de gemeente Zeist. Dinsdag is daar een nieuwe coalitie van Pro, D66, VVD en CU/SGP geïnstalleerd, met onder meer wethouder Angèle Welting. In het onlangs gepresenteerde hoofdlijnenakkoord spraken de lokale partijen al de nadrukkelijke wens uit om de voetbalbond binnen de gemeentegrenzen te houden.

De gemeente stelde zich actief in te willen zetten om bestaande werkgevers voor de regio te behouden en zo de lokale werkgelegenheid veilig te stellen. Hiermee is de weg vrijgemaakt voor de realisatie van de zogeheten Campus van de Toekomst, die extra faciliteiten moet bieden voor de groeiende nationale jeugdteams en het vrouwenvoetbal.