Oranje richting WK 2026: dit worden de 26 namen van Ronald Koeman

In aanloop naar het WK 2026 volgt Mee Met Oranje elke week nauwgezet de strijd om een plek in de selectie van het Nederlands elftal. Welke spelers liggen op koers voor het toernooi en wie moeten vrezen voor hun plek? Dit is Oranje Selectie Watch.

Ronald Koeman maakt woensdag 27 mei om 14.45 uur de definitieve selectie van Oranje voor het WK 2026 bekend. De bondscoach van het Nederlands elftal leverde eerder deze maand een voorselectie van veertig spelers in bij de wereldvoetbalbond FIFA en moet deze week de 26-koppige spelersgroep wereldkundig maken. Koeman heeft tot 2 juni om de spelers te laten registreren bij de FIFA en heeft daarna zelfs onder bepaalde voorwaarden nog de mogelijkheid om wijzigingen door te voeren.

Keepers Oranje richting WK 2026

Bart Verbruggen, Mark Flekken en Robin Roefs. Het is voor 99,99 procent zeker dat Koeman de keepers van Brighton & Hove Albion, Bayer Leverkusen en Sunderland oproept als het keepersgilde van Oranje op het WK. De vraag is alleen of de bondscoach er toch voor kiest om ook nog een vierde keeper op te roepen. In dat geval lijkt Justin Bijlow de meest logische keuze. Landen mogen van de FIFA echter maximaal negen extra spelers meenemen naar het WK als trainingspartners, buiten de officiële 26-koppige selectie. Bijlow zou zodoende als 'trainingskeeper' kunnen afreizen naar de Verenigde Staten en bij blessureleed van een andere keeper aan de selectie kunnen worden toegevoegd. Dat kan uitsluitend vóór 13 juni 21.59 uur, 24 uur voor aanvang van het WK-duel met Japan.

Verdedigers Oranje richting WK 2026

Denzel Dumfries, Jan Paul van Hecke, Virgil van Dijk en Micky van de Ven zijn 99,99% zeker van deelname aan het WK. Koeman kennende zal ook Nathan Aké bij de selectie zitten. De verdediger kwam dit kalenderjaar nauwelijks in actie voor Manchester City, maar hij is een speler die de bondscoach door en door kent. Stefan de Vrij zat in het voorbije seizoen in dezelfde situatie bij Inter, al kwam hij beduidend meer dan Aké binnen de lijnen. Het lijkt erop dat zijn liesblessure van afgelopen zaterdag niet ernstig is, gezien het uitblijven van nieuws over de ernst van de blessure.

Jurriën Timber is waarschijnlijk het grootste twijfelgeval binnen de voorselectie van Koeman. De verdediger heeft al ruim twee maanden vanwege een slepende liesblessure geen wedstrijd voor Arsenal meer gespeeld. Club en speler zetten hun zinnen op een eventuele rentree in de Champions League-finale van zaterdag tegen Paris Saint-Germain, maar de kans is minimaal dat de Oranje-international dan ook meteen (veel) minuten gaat maken. Het wachten is op een update van Mikel Arteta in de komende dagen, maar het heeft er alle schijn van dat Koeman een streep door zijn naam zal moeten zetten.

De absentie van Timber zou een hard gelag zijn voor Koeman. Voor de bondscoach is multifunctionaliteit een belangrijke factor en een herstelde Timber zou waarschijnlijk betekenen dat hij een verdediger minder gaat selecteren (zeven) dan voorzien (acht). Een speler als Lutsharel Geertruida, die als back goed is aan de binnenkant, wacht gespannen af, maar lijkt in dat opzicht ogenschijnlijk meer kans te maken dan Jorrel Hato. Koeman lijkt, zonder Timber, uit te gaan komen op zeven échte verdedigers.

Middenvelders Oranje richting WK 2026

Koeman zal zeer benieuwd zijn naar hoe het met de fysieke gesteldheid van Frenkie de Jong is. De middenvelder maakte zes weken geleden zijn rentree bij Barcelona na een hamstringblessure en sindsdien werd hij uitsluitend als invaller ingebracht: vier invalbeurten van maximaal een half uur en tweemaal tien minuten. Bovendien miste De Jong twee wedstrijden omdat hij ziekjes was.

Tijjani Reijnders ontbeert ook wedstrijdritme. Manchester City begon het voetbaljaar in een 4-3-3-formatie om later over te schakelen naar 4-2-3-1, waarin de Nederlander voorrang moest verlenen aan Rayane Cherki. Voor Reijnders was er zodoende geen duidelijke plek om zich met zijn specifieke kwaliteiten op te richten en dat resulteerde in beduidend minder speelminuten. De Jong en Reijnders zitten hoe dan ook logischerwijs 'gewoon' bij de selectie en dat geldt ook voor Ryan Gravenberch.

Omdat Jerdy Schouten en Xavi Simons geblesseerd zijn weggevallen, zijn Quinten Timber en Teun Koopmeiners nagenoeg zekerheden en eigenlijk geldt dat ook voor de inmiddels herstelde Justin Kluivert. Koeman kan kiezen uit verschillende routes om het middenrif in zijn selectie te completeren. De absentie van Simons opent de deur voor Guus Til en wie o wie wordt de controlerende middenvelder door de afwezigheid van Schouten: de ervaren Mats de Roon of Mats Wieffer? Kenneth Taylor heeft zich de afgelopen maanden echter ook weer nadrukkelijk in beeld gespeeld bij Oranje.

De wens van Koeman is om een jong talent mee te nemen naar het WK, zoals bijvoorbeeld Kees Smit of Luciano Valente. Koeman heeft zodoende voldoende knopen door te hakken en kan er ook voor kiezen om Smit of Valente als 'trainingsspeler' mee te nemen naar het WK, maar dat lijkt onwaarschijnlijk.

Aanvallers Oranje richting WK 2026

Koeman zal maandagochtend met een goed gevoel zijn opgestaan. Memphis Depay maakte zondag eindelijk zijn langverwachte rentree bij Corinthians. De topscorer aller tijden van Oranje miste vijftien wedstrijden van zijn Braziliaanse club door een blessure aan zijn bovenbeen. Depay kan komende woensdag tegen Platense nog meer wedstrijdritme opdoen en dat zal Koeman als muziek in de oren klinken. De bondscoach wil eigenlijk alleen fitte spelers meenemen naar het WK en hoewel hij een uitzondering zal maken voor de aanvaller, kan een gebrek aan wedstrijdritme hem opbreken. Dat gebeurde immers ook al op eerdere eindtoernooien.

Donyell Malen blonk uit bij AS Roma als spits, maar Koeman ziet hem ook nog steeds als optie op de rechterflank. Met veertien Serie A-treffers in een half jaar tijd, op slechts drie goals van Serie A-topscorer Lautaro Martínez, bewijst Malen in ieder geval dat de bondscoach van Oranje op hem kan rekenen. Er is geen enkele reden om Brian Brobbey niet te selecteren: de aanvaller heeft een redelijk tot goed eerste jaar bij Sunderland achter de rug. Gezien zijn vorm staat Wout Weghorst eerder met een been buiten dan binnen de WK-selectie, maar Koeman blijft de ervaren spits zien als zijn ideale pinch-hitter.

Cody Gakpo is onomstreden voor Koeman aan de linkerkant van de aanval en normaliter gaat Noa Lang ook mee als zijn back-up. Volgens de laatste berichten uit Engeland zou Koeman een streep hebben gezet door de naam van Crysencio Summerville. Dat zou opvallend zijn, omdat de bondscoach het feit waardeert dat Summerville zowel links als rechts kan spelen. Door de multifunctionaliteit van de verdedigers is de kans aanwezig dat Koeman zowel Lang als Summerville meeneemt en al helemaal als Timber toch fit genoeg is om het WK mee te maken. Jeremie Frimpong, die als back in een viermansdefensie onder Koeman matig heeft gefunctioneerd, zal er ook bij zijn vanwege zijn diepgang aan de rechterkant.

Oranje Selectie Watch - de vermoedelijke WK-selectie van Oranje

Keepers: Bart Verbruggen (Brighton & Hove Albion), Mark Flekken (Bayer Leverkusen) en Robin Roefs (Sunderland).

Verdedigers: Virgil van Dijk (Liverpool), Denzel Dumfries (Inter), Jan Paul van Hecke (Brighton & Hove Albion), Micky van de Ven (Tottenham Hotspur), Nathan Aké (Manchester City), Stefan de Vrij (Inter) en Lutsharel Geertruida (Sunderland).

Middenvelders : Frenkie de Jong (Barcelona), Tijjani Reijnders (Manchester City), Kees Smit (AZ), Ryan Gravenberch (Liverpool), Quinten Timber (Olympique Marseille), Marten de Roon (Atalanta), Teun Koopmeiners (Juventus), Justin Kluivert (Bournemouth) en Guus Til (PSV)

Aanvallers: Jeremie Frimpong (Liverpool), Wout Weghorst (Ajax), Donyell Malen (AS Roma), Cody Gakpo (Liverpool), Brian Brobbey (Sunderland), Noa Lang (Galatasaray) en Memphis Depay (Corinthians).