Waarom Japan met hetzelfde puntenaantal op het WK 2026 boven Nederland in Groep F staat

Na de eerste groepswedstrijd op het WK 2026 bezet het Nederlands elftal voorlopig de derde plaats in Groep F. Hoewel Oranje tegen Japan een 2-2 gelijkspel behaalde, staat de ploeg van bondscoach Ronald Koeman achter de Samurai Blue geklasseerd. Dat verschil wordt veroorzaakt door het Fair Play-klassement van de FIFA, dat bij een gelijke stand als beslissende tiebreaker geldt.

Zondagavond hielden Nederland en Japan elkaar in evenwicht. Aan Oranje-zijde kwamen Virgil van Dijk en Crysencio Summerville tot scoren, terwijl Nakamura en Daichi Kamada de Japanse treffers voor hun rekening namen. Omdat beide landen na de eerste speelronde exact gelijk staan in punten, onderling resultaat, doelsaldo en aantal doelpunten, moet de FIFA terugvallen op het vijfde tiebreakcriterium. Daarbij geeft het Fair Play-klassement de doorslag, waarbij het aantal opgelopen kaarten tijdens de groepsfase wordt meegewogen.

Voor iedere gele kaart krijgt een land één strafpunt toegewezen. Een indirecte rode kaart levert drie strafpunten op, terwijl een directe uitsluiting zelfs vier of vijf punten kost. Japan hield het duel met Nederland volledig schoon en incasseerde geen enkele kaart. Oranje slaagde daar niet in. Micky van de Ven, Summerville en Memphis Depay ontvingen allemaal een gele kaart. Die drie strafpunten zorgen ervoor dat de ploeg van bondscoach Hajime Moriyasu voorlopig boven Oranje staat en de tweede plaats in Groep F inneemt, achter koploper Zweden.

Stand Groep F

Als Japan eveneens drie gele kaarten had ontvangen, zou het voordeel juist bij Nederland hebben gelegen. In dat geval had de FIFA moeten terugvallen op het allerlaatste criterium om de stand te bepalen: de positie op de wereldranglijst. Daar heeft Oranje een duidelijke voorsprong. De ploeg staat momenteel achtste op de FIFA-ranking en is daarmee het hoogst genoteerde land in Groep F. Japan bezet de zeventiende plaats.

De focus van Nederland ligt inmiddels op het tweede groepsduel van het toernooi. Komende zaterdag nemen de troepen van Koeman het in Houston op tegen Zweden, met de aftrap om 19.00 uur (Nederlandse tijd). Japan komt een dag later in actie tegen Tunesië. Beide wedstrijden kunnen van grote invloed zijn op de verhoudingen in Groep F en de strijd om een plek in de knock-outfase.