De UEFA heeft Rohit Saggi aangewezen als scheidsrechter voor de Nations League-ontmoeting tussen het Nederlands elftal en Griekenland. De 34-jarige Noorse arbiter heeft op 13 november vanaf 20.45 uur de leiding over de kraker in de Johan Cruijff ArenA. Beide landen strijden in de vijfde speelronde om de koppositie in Divisie A, waarbij de belangen met het oog op de groepswinst aanzienlijk zijn.
In Groep A2 gaan Nederland en de Grieken momenteel zij aan zij aan kop. Beide formaties verzamelden acht punten uit vier gespeelde wedstrijden en beschikken over een identiek doelsaldo van plus twee. De eerdere confrontatie tussen beide ploegen op 1 oktober in Thessaloniki eindigde in een 2-2-gelijkspel, waardoor de winnaar in Amsterdam een reuzenstap richting de groepswinst kan zetten.
Noors kwartet met Spaanse ondersteuning vanuit Nyon
Rohit Saggi reist niet alleen af naar Amsterdam voor de interland Nederland - Griekenland. De Noorse arbiter wordt langs de zijlijnen bijgestaan door landgenoten Anders Olav Dale en Ole Andreas Haukasen. Ook de vierde official is afkomstig uit Noorwegen in de persoon van Stian Røvig Sletner, waarmee de arbitrage op het veld volledig Noors kleurt.
De videoscheidsrechters bevinden zich tijdens de interland op afstand. De UEFA heeft voor de arbitrage achter de schermen twee Spaanse officials aangewezen. Guillermo Cuadra Fernández fungeert als VAR, terwijl Valentín Pizarro Gómez optreedt als assistent-VAR om Saggi bij eventuele cruciale momenten te ondersteunen.
Eerdere ervaringen van Saggi met Oranje en Eredivisieclubs
Voor het Nederlands elftal is Rohit Saggi geen onbekend gezicht. De Noorse scheidsrechter floot Oranje eerder in de vriendschappelijke interland tegen Canada in aanloop naar het EK van 2024. Dat duel verliep vlekkeloos en zonder noemenswaardige incidenten. Nederland boekte een probleemloze 4-0-overwinning, waarbij de arbiter geen enkele gele kaart of strafschop hoefde uit te delen.
Ook Nederlandse clubs stonden in het verleden al onder leiding van de Noorse official. Saggi leidde eerder Europese wedstrijden van FC Twente en FC Utrecht en had in 2022 de leiding over het Conference League-groepsduel tussen AZ en Apollon Limassol. In die ontmoeting kende de arbiter de Alkmaarders een belangrijke penalty toe, waarna AZ het duel uiteindelijk met 3-2 wist te winnen.
Bizar supportersincident in Noorse competitie
Buiten Noorwegen kwam Rohit Saggi enkele jaren geleden ongewild in het nieuws terecht door een gewelddadig incident in eigen land. Tijdens het competitieduel tussen Stabæk en Vålerenga op 29 mei 2023 werd de scheidsrechter na afloop bekogeld vanaf de tribunes. Een harde plastic fles werd vanuit het publiek geworpen en raakte Saggi vol op het hoofd. De arbiter hield aan de actie een hersenschudding over. De Noorse club deelde direct een stadionverbod uit aan de toeschouwer die het projectiel gooide.
Na het cruciale thuisduel met Griekenland reist Oranje door voor de afsluitende groepswedstrijd van de cyclus: maandag 16 november staat in Berlijn de uitwedstrijd tegen Duitsland op het programma, waarbij de belangen voor de stand van de Nations League opnieuw op scherp staan.