De Amerikaanse regering onder leiding van president Donald Trump heeft de strenge visumregels voor WK-gangers uit onder meer Tunesië aanzienlijk versoepeld. Het land, dat komende zomer tijdens het WK 2026 in de groepsfase een van de tegenstanders is van het Nederlands elftal, profiteert samen met vier andere Afrikaanse landen van het kwijtschelden van een verplichte borgsom. Hierdoor wordt het voor spelers, stafleden en supporters een stuk eenvoudiger om naar de Verenigde Staten af te reizen voor het mondiale eindtoernooi.
In januari van dit jaar voerde de Amerikaanse overheid als onderdeel van het immigratiebeleid een visumborgsom in voor reizigers uit vijftig ontwikkelingslanden. Inwoners van WK-deelnemers Tunesië, Algerije, Kaapverdië, Senegal en Ivoorkust moesten hierdoor een bedrag tussen de 5.000 en 15.000 dollar neerleggen om een visum te bemachtigen. Dit bedrag zou pas worden teruggestort bij het tijdig verlaten van het land. Voor veel Tunesische supporters leek een bezoek aan het toernooi in Noord-Amerika daardoor onhaalbaar, aangezien het gemiddelde maandsalaris in het Noord-Afrikaanse land momenteel onder de 400 dollar ligt.
Strikte voorwaarden voor vrijstelling van de borgsom
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, het zogeheten U.S. State Department, heeft nu besloten om deze financiële drempel voor specifieke WK-bezoekers weg te nemen. De vrijstelling geldt voor de selecties en delegatieleden van de betreffende landen, maar ook voor supporters. Fans moeten dan wel in het bezit zijn van een officieel wedstrijdticket en zich uiterlijk half april hebben geregistreerd via het speciale PASS-systeem van de wereldvoetbalbond voor een versnelde visumaanvraag. "We blijven toegewijd aan het versterken van de Amerikaanse nationale veiligheidsprioriteiten, terwijl we legitiem reizen voor het komende WK-toernooi faciliteren", aldus Mora Namdar, de staatssecretaris voor consulaire zaken.
De wereldvoetbalbond FIFA heeft verheugd gereageerd op de versoepeling, die mede tot stand kwam na intensief lobbywerk van de White House Task Force on the FIFA World Cup. Een woordvoerder van de bond benadrukt dat de beslissing de goede samenwerking met de Amerikaanse overheid aantoont. "De aankondiging van vandaag door het Amerikaanse State Department toont verder onze voortdurende samenwerking met de Amerikaanse regering en de White House Task Force voor de FIFA World Cup aan, om een succesvol, recordbrekend en onvergetelijk wereldwijd evenement te leveren", zo liet de organisatie in een officiële verklaring weten.
Voor het Nederlands elftal betekent dit dat zij in hun laatste groepswedstrijd waarschijnlijk kunnen rekenen op de massale aanwezigheid van Tunesische fans. Oranje speelt in de nacht van 25 op 26 juni, om 01.00 uur Nederlandse tijd, tegen de Noord-Afrikanen. Dit afsluitende duel in Groep F wordt afgewerkt in het Arrowhead Stadium in Kansas City. Eerder in de groepsfase neemt Nederland het op tegen Japan en Zweden om een plek in de knock-outfase van het toernooi veilig te stellen.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.