Rafael van der Vaart onthult volgens hem grootste valkuil van Ronald Koeman

Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart zetten grote vraagtekens bij de definitieve selectie van bondscoach Ronald Koeman voor het WK 2026. In hun gezamenlijke podcast uiten de oud-internationals van Nederland met name forse kritiek op het meenemen van spits Wout Weghorst, terwijl ook het passeren van vleugelverdediger Jeremie Frimpong op onbegrip stuit.

Koeman maakte woensdag zijn 26-koppige keurkorps bekend voor het naderende eindtoernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Onder leiding van presentatrice Noa Vahle bespraken Sneijder en Van der Vaart de keuzes van de 63-jarige oefenmeester. Beide heren zijn realistisch over de kansen van het Nederlands elftal: een finaleplaats lijkt buiten bereik, al acht Van der Vaart een halve finale wel haalbaar.

Sneijder en Van der Vaart hekelen vasthoudendheid van Koeman

De grootste verbazing bij Sneijder betreft de keuzes in de aanval, waar Weghorst een plek heeft gekregen. "Ik denk aan Wout Weghorst. Ik kan niet begrijpen dat je zo'n seizoen draait en toch beloond wordt met een plek in de selectie voor het WK", stelt de recordinternational. "Wie je dan wel zou moeten nemen, weet ik niet want het is ook niet dat we allemaal topspitsen hebben."

"Dat vind ik vreemd, maar de uitleg snapte ik ook niet. Waarom heb je zo’n type nodig? Om zo’n goaltje tegen Argentinië? Iedere andere in die positie had die ook gescoord." Van der Vaart valt zijn collega bij en ziet een patroon bij Koeman. "Koeman houdt wel vast aan zulke momenten, daar gaat hij over nadenken. Hetzelfde met Joey Veerman, Koeman houdt alleen vast aan Oostenrijk", doelt hij het op EK-duel in 2024, toen de middenvelder nog voor rust werd gewisseld.

"Daar denkt hij steeds aan terug. Daar kom je echt nooit meer vanaf. Hij is daar heel erg van." Waar Weghorst op een ticket kon rekenen, viel Frimpong buiten de boot. De vleugelspeler kwam dit seizoen tot 37 officiële optredens voor Liverpool, waarin hij goed was voor twee doelpunten en één assist. "Ik had Frimpong gehouden, maar wie er dan uit moet vind ik ook lastig", oordeelt Van der Vaart.

Daarnaast neemt de voormalig middenvelder de keeperskwestie op de hak. Hoewel de KNVB officieel drie doelmannen heeft ingeschreven, hoorde de analist andere geluiden. "Dan kom je toch bij de keepers, ik hoorde vier keepers. Maar drie is toch echt zat? Alleen ze nemen vaak een vierde mee om te trainen maar dat slaat natuurlijk nergens op".

Ook de oproep voor Memphis Depay is voer voor discussie. De aanvaller van Corinthians is momenteel niet volledig fit, maar mag zich op 31 mei toch melden in Zeist voor de start van de voorbereiding. Sneijder herkent die uitzonderingspositie uit zijn eigen loopbaan: in 2010 genoot hij een vergelijkbare status, terwijl hij vier jaar later juist topfit moest zijn om erbij te zitten.

Van der Vaart trekt de vergelijking verder. "Jij ging naar Qatar toe en was niet meer helemaal in de picture, dat is ongeveer net zo als met naar Brazilië gaan. In onze tijd was Memphis nooit opgeroepen op dit moment, maar we hebben geen spitsen dus ik vind het ook logisch dat je dan bij hem blijft hangen. Ik vind hem nog altijd een geweldige spits, maar in onze tijd was dat nooit gebeurd."