Virgil van Dijk haalt in FIFA-interview uiterst pijnlijke wond weer open

Virgil van Dijk is ervan overtuigd dat het Nederlands elftal deze zomer het WK 2026 kan winnen. De aanvoerder van Nederland stelt in aanloop naar het eindtoernooi in Noord-Amerika dat toernooisucces om meer draait dan alleen het hebben van de beste individuele spelers. Volgens de verdediger beschikt de huidige selectie over het benodigde talent en de juiste teamgeest om ver te komen.

Het Nederlands elftal verzamelde zich eind mei in Zeist voor de laatste voorbereidingen op het WK, dat op 11 juni van start gaat. De ploeg van bondscoach Ronald Koeman speelt in de groepsfase in de Verenigde Staten tegen achtereenvolgens Japan, Zweden en Tunesië. Van Dijk begint als een van de meest ervaren krachten aan het toernooi, nadat hij dit seizoen bij Liverpool in de Premier League geen minuut miste en in totaal 55 officiële wedstrijden speelde. Ondanks dat zware programma is de mandekker volledig fit uit de strijd gekomen.

Pijnlijke uitschakeling tegen Argentinië

In een interview met de wereldvoetbalbond FIFA blikt de verdediger terug op de intense kwartfinale tegen Argentinië tijdens het WK van 2022 in Qatar. Oranje knokte zich destijds knap terug in de wedstrijd, van 0-2 naar 2-2, maar verloor uiteindelijk na strafschoppen. "Het was een heel intense wedstrijd tegen een geweldig land dat het altijd lastig zou maken en tot het bittere eind zou vechten", blikt Van Dijk terug.

De uitschakeling heeft hem lang beziggehouden. "Ze gingen door en misschien hielp het een klein beetje om het te verwerken dat zij het WK wonnen, want dan kun je in ieder geval zeggen dat je van de wereldkampioen hebt verloren", aldus de verdediger van Liverpool.

Ook zijn eigen gemiste strafschop in die reeks tegen de Argentijnen kwam ter sprake. Van Dijk benadrukt dat Oranje ook richting dit toernooi weer op penalty's zal trainen, al biedt dat volgens hem geen garanties. "Een goed voorbeeld is dat ik tot aan de wedstrijd tegen Argentinië elke penalty raak had geschoten op de training", vertelt de Oranje-international. "Dan komt de wedstrijd en mis je", voegt hij toe. "Dat is een bittere pil, maar dat is voetbal en daar moet je gewoon mee omgaan", klinkt het uit de mond van de routinier.

Geloof in een unieke prestatie

Voor het komende toernooi put de 34-jarige mandekker vertrouwen uit de ervaringen van eerdere eindtoernooien. Volgens Van Dijk spelen er echter meerdere factoren mee om succesvol te zijn op een WK. "Je hebt geluk nodig", legt hij uit. "Je hebt spelers nodig die speciale momenten hebben en geen blessures, zeker met de hoeveelheid wedstrijden die je tegenwoordig moet spelen", stelt Van Dijk.

Ondanks de zware concurrentie en de fysieke belasting zijn de verwachtingen hooggespannen bij de aanvoerder, die op 14 juni in Dallas met Oranje aan de groepsfase begint. "Wanneer ik naar de groep kijk en naar wat we kunnen bereiken, geloof ik echt dat we iets heel speciaals kunnen doen", besluit hij stellig.