Eerste waarschuwing voor Oranje en WK 2026: duel ligt bijna twee uur stil

De oefeninterland tussen WK-deelnemer Saoedi-Arabië en Puerto Rico heeft zaterdag in het Amerikaanse Austin bijna twee uur stilgelegen vanwege zware onweersbuien. Het incident in Texas vormt een serieuze waarschuwing voor het WK 2026, dat komende donderdag van start gaat.

De spelers werden in het Q2 Stadium na 21 minuten door de scheidsrechter naar de kleedkamers gestuurd. Volgens de aangescherpte Amerikaanse veiligheidsprotocollen van de FIFA moet een wedstrijd direct worden gestaakt zodra er bliksem wordt waargenomen binnen een straal van dertien kilometer rondom het stadion. Vervolgens geldt er een verplichte wachttijd van dertig minuten, waarbij de klok bij elke nieuwe inslag opnieuw begint te lopen.

Na de lange onderbreking konden de voetballers pas na twee uur terugkeren op het veld, waarna de ploeg van bondscoach Georgios Donis met 3-0 won door doelpunten van Sultan Mandash, Abdullah Al Hamdan en aanvoerder Salem Al Dawsari.

Extreme hitte en onweer dreigen tijdens WK 2026

In meerdere Amerikaanse speelsteden kunnen onweersbuien en bliksem de komende maanden een grote rol spelen, zeker in de zuidelijke staten. Het orkaanseizoen is bovendien net een week bezig en duurt nog tot eind november. Naast de dreiging van onweer wordt er tijdens het toernooi extreme hitte verwacht, met temperaturen die regelmatig boven de 35 graden uitkomen. Om de selecties te beschermen, heeft de mondiale voetbalbond besloten dat er in elke wedstrijd verplichte drinkpauzes van drie minuten worden ingelast halverwege elke helft, ongeacht de weersomstandigheden of de aanwezigheid van een dak.

Voor het Nederlands elftal is de weersituatie in de Verenigde Staten eveneens een belangrijk aandachtspunt. De selectie van bondscoach Ronald Koeman opent de groepsfase komende zondag tegen Japan in Dallas. Tijdens deze ontmoeting wordt in de Texaanse stad een buitentemperatuur van ongeveer 33 graden voorspeld, gecombineerd met een aanzienlijke kans op onweersbuien in de middag. Naast de Japanners treft Oranje in Groep F ook Zweden en Tunesië.

Toch lijkt de selectie van Nederland deels ontzien te worden door de faciliteiten van de Amerikaanse speelsteden. Het duel met Japan wordt afgewerkt in het AT&T Stadium in Arlington, nabij Dallas. Dit onderkomen beschikt over een volledig uitschuifbaar dak en een krachtig klimaatbeheersingssysteem dat de gehele arena kan koelen. Hierdoor blijven de omstandigheden op het veld beheersbaar, ongeacht de extreme hitte of mogelijke onweersbuien buiten de stadionmuren. Na de openingswedstrijd reist Oranje verder naar Boston voor het duel met Zweden op 20 juni, waarna de groepsfase wordt afgesloten tegen Tunesië in Kansas City.