Xavi Hernández vraagt opvallend snel om tweede gesprek met Virgil van Dijk

Bondscoach Xavi Hernández heeft een tweede onderhoud aangevraagd met Virgil van Dijk over diens toekomst bij het Nederlands elftal. De 35-jarige captain van Liverpool en Oranje sprak afgelopen woensdag al met de Spaanse oefenmeester, die persoonlijk op de tribune zat bij de Champions League-ontmoeting tussen Liverpool en Atlético Madrid (2-1). Er moet op zeer korte termijn duidelijkheid komen over de rol van de centrale verdediger, aangezien de kersverse bondscoach op vrijdag 18 september zijn allereerste definitieve selectie naar buiten brengt.

Xavi, die op 12 augustus werd aangekondigd als opvolger van Ronald Koeman en zijn handtekening zette onder een contract tot en met het WK van 2030, staat zodoende direct voor een belangrijk beleidsmatig vraagstuk. Binnen de technische staf zal bepaald moeten worden of Van Dijk de gehele kwalificatiereeks richting het EK van 2028 nog mee kan draaien, of dat het moment is aangebroken om door te selecteren met een jongere lichting verdedigers. Op de maandagochtend na de bekendmaking van de selectie zal de trainer op een persconferentie tekst en uitleg geven bij zijn keuzes.

Van Dijk zelf liet tegenover de Engelse pers al weten open te staan voor een langer verblijf in het shirt van Oranje, al stelt hij wel de voorwaarde dat beide partijen op één lijn zitten wat betreft zijn inbreng binnen het keurkorps. "Ik voel dat ik nog steeds waardevol en belangrijk kan zijn voor het team. Als we daar hetzelfde over denken, gaan we twee goede jaren tegemoet tot aan het EK van 2028. En zo niet, dan zien we het wel", liet de geroutineerde mandekker optekenen, nadat hij in april vorig jaar zijn verbintenis op Anfield nog verlengde tot medio 2027.

Vraagtekens bij Oranje-toekomst Van Dijk

In de voetbalpodcast Kick-off van De Telegraaf liet verslaggever Valentijn Driessen zijn licht schijnen over de tweede afspraak tussen de bondscoach en de routinier. "Ik vind het al heel bijzonder dat hij toch weer de strijd aangaat bij Liverpool. Om daar toch weer door te gaan. Hij heeft vorig jaar natuurlijk wel een verbeterd contract getekend (tot medio 2027, red.). Maar of het zo'n groot succes gaat worden bij het Nederlands elftal, vraag ik me zeer af. Dat Xavi een tweede gesprek met hem wilde, zegt ook wel voldoende. Ik weet niet of ze eruit zijn gekomen. Maar ze zullen ongetwijfeld hebben gezeten woensdag", vertelt Driessen.

Collega Jeroen Kapteijns stipte in diezelfde uitzending aan welke haken en ogen er kleven aan een tweejarig traject richting het eerstvolgende grote toernooi. "Waar je op moet letten is natuurlijk dat je begint aan een cyclus van een toernooi. Hoe is hij over twee jaar? Dat is best lang in het leven van een voetballer. Zeker op die leeftijd. Is hij over twee jaar nog top? Het gaat erom hoe hij er over twee jaar voor staat. Want je gaat iets inzetten en als hij het niet haalt, wil je de cyclus liever met andere verdedigers inzetten. Die er wèl staan."

Xavi Hernández nadert vuurdoop in Nations League

Voor Xavi Hernández draait de afweging tevens om de vraag welke alternatieven achterin klaarstaan om de leiderschapsrol over te nemen. Driessen relativeerde dat aspect door te kijken naar de bezetting in het centrum: "Het is niet zo dat er iemand zó hard op de deur klopt, dat je zegt: 'Wat doet die Van Dijk nog bij het Nederlands elftal?' Dus wat dat betreft kan je ook zeggen: 'Je moet hem er gewoon bij houden.' Zo lang mogelijk dan. Dat je voor jezelf een keer de keuze maakt: vind ik hem goed genoeg om tot en met het EK door te gaan?"

Volgens Driessen hoeven we niet lang te wachten op uitsluitsel over de plannen rondom de captain: "Dat zal sowieso binnen een week moeten, want volgende week wordt de selectie bekendgemaakt. Ik denk dat als hij afhaakt, we dat wel eerder te horen krijgen. Dat dat op de één of andere manier wel gecommuniceerd gaat worden." Xavi staat vervolgens op 24 september voor zijn officiële vuurdoop als bondscoach, wanneer Nederland in het kader van de Nations League de degens kruist met aartsrivaal Duitsland.