Xavi Hernández legt uit waarom hij Luciano Valente niet heeft opgeroepen voor Oranje

Xavi Hernández heeft tijdens zijn eerste officiële persconferentie als bondscoach tekst en uitleg gegeven over het ontbreken van Luciano Valente. De middenvelder maakt de laatste tijd indruk bij Feyenoord, maar dat bleek voor de Spanjaard niet voldoende om hem op te nemen in zijn eerste Oranje-selectie. Valente liet zondag weten teleurgesteld te zijn over zijn afwezigheid.

Zondagmiddag zat Xavi zelf op de tribune in De Kuip om Feyenoord tegen FC Utrecht te bekijken. De Rotterdammers boekten een overtuigende 5-0-zege, waarbij Valente eveneens tot scoren kwam. Toch was zijn sterke optreden niet voldoende voor een uitnodiging van Xavi voor de komende interlands. De nieuwe bondscoach, die in augustus werd aangesteld en tot en met het WK 2030 vastligt, maakt heel gerichte keuzes bij het samenstellen van zijn selectie.

Xavi beschouwt Valente vooral als aanvallende middenvelder en minder als vleugelspeler, hoewel hij bij Feyenoord geregeld vanaf de linkerkant naar binnen komt. Door de flinke concurrentie op het middenveld is er voorlopig echter geen plek voor hem in de selectie. "Ik praat liever niet over spelers die er niet bij zitten", reageerde de keuzeheer op vragen over de ontbrekende aanvoerder van de Rotterdammers. "We houden hem in de gaten en volgen hem, want we hebben veel spelers voor het middenveld en de aanvallende middenveldposities. Hij is een goede speler, een speler met potentie. En net als bij spelers als Memphis en Weghorst geldt: de deur blijft open."

Luciano Valente ontbreekt bij Oranje

Ploeggenoot Gjivai Zechiël mag ondertussen wél hopen op zijn eerste speelminuten voor Oranje. De jonge Feyenoord-middenvelder maakt de laatste tijd een sterke ontwikkeling door en werd door de nieuwe bondscoach meteen opgenomen in de selectie. "Hij is een goede speler", vertelde Xavi over de debutant. "Hij heeft potentie, veel mogelijkheden. Hij komt goed in de ruimtes. Het is een goede, technische speler. Hij bevalt me wel. Daarom zit hij ook in de selectie."

Overigens keert ook Joey Veerman terug in de Oranjeselectie. Hij was onder Ronald Koeman buiten beeld geraakt, maar krijgt nu een nieuwe kans. "Voor hem geldt hetzelfde als voor de andere spelers die zijn opgeroepen", aldus Xavi. "Hij speelt heel goed. Hij heeft grote kwaliteiten. Technisch is hij top. Hij kan van waarde voor ons zijn in onze opbouw en onze manier van spelen. Daar is hij heel goed in. Ik hou van hem als speler. We hebben hem goed in de gaten gehouden met onze hele staf. Hij kan dit team helpen. Ik denk dat hij er klaar voor is."