Sebas Diniz en Stefan Westenbroek hebben zondag bij de tweede 500 meter van de World Cup in Peking net naast het podium gegrepen. Op het ijs van de National Speed Skating Oval waren de Nederlandse sprinters dicht bij een medaille, maar in een door China gedomineerde slotfase moesten zij genoegen nemen met de vierde en vijfde plaats.
Diniz mocht het spits afbijten namens de Nederlandse ploeg en zette met 34,91 seconden op dat moment de snelste tijd neer. Westenbroek wist zijn zilveren race van zaterdag (34,71 seconden) geen passend vervolg te geven. Hij klokte 34,96 seconden en bleef daarmee nipt achter zijn landgenoot. De twee Nederlanders mochten lang hopen op eremetaal, maar de Japanner Katsuhiro Kuratsubo dook met 34,85 seconden onder beide tijden en nam de leiding over. In de slotrit zorgden thuisrijders Tingyu Gao en Ziwen Lian voor een Chinese dubbelslag door allebei precies 34,61 seconden op het scorebord te zetten.
| Pos. | Schaatser | Tijd | Verschil | Pnt. |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Tingyu Gao | 34.61 | - | 60 |
| 2 | Ziwen Lian | 34.77 | +0.16 | 54 |
| 3 | Katsuhiro Kuratsubo | 34.85 | +0.24 | 48 |
| 4 | Sebas Diniz | 34.91 | +0.30 | 43 |
| 5 | Stefan Westenbroek | 34.96 | +0.35 | 40 |
| 6 | Laurent Dubreuil | 34.96 | +0.35 | 38 |
| 7 | Zhihan Deng | 34.98 | +0.37 | 36 |
| 7 | Ustin Nikulin | 34.98 | +0.37 | 36 |
| 9 | Yudai Yamamoto | 34.99 | +0.38 | 32 |
| 10 | Kyung-Min Koo | 35.00 | +0.39 | 31 |
| 11 | Damian Zurek | 35.01 | +0.40 | 30 |
| 12 | Cooper McLeod | 35.01 | +0.40 | 29 |
| 13 | Bjorn Magnussen | 35.05 | +0.44 | 28 |
| 14 | Wataru Morishige | 35.08 | +0.47 | 27 |
| 15 | Yevgeniy Koshkin | 35.13 | +0.52 | 26 |
| 16 | Zhiwen Xue | 35.13 | +0.52 | 25 |
| 17 | Miika Klevstuen | 35.23 | +0.62 | 24 |
| 18 | Issa Gunji | 35.28 | +0.67 | 23 |
| 19 | Marek Kania | 35.29 | +0.68 | 22 |
| 20 | Antoine Roger | 35.44 | +0.83 | 21 |
Revanche van Sebas Diniz en eerste podiumplek Stefan Westenbroek
Voor Sebas Diniz was de vierde plaats een flinke opsteker ten opzichte van een dag eerder. De schaatser, die voorafgaand aan dit seizoen de overstap maakte van Team IKO-X²O Badkamers naar Team Essent van coach Jac Orie, kwam zaterdag op de eerste 500 meter niet verder dan de tiende plek in 34,99 seconden. Eerder dit jaar bewees de sprinter op de Olympische Spelen van Milaan-Cortina al dat hij tot de wereldtop behoort. Hij eindigde op de kortste afstand als vijfde met een tijd van 34,46 seconden, nadat hij zich in Italië nog had uitgesproken over de warme omstandigheden van het schaatsijs.
Stefan Westenbroek kan ondanks zijn vijfde plek op zondag terugkijken op een geslaagd openingsweekend in de Chinese hoofdstad. Met zijn tweede plaats van zaterdag pakte de sprinter, die een persoonlijk record van 34,39 seconden achter zijn naam heeft staan, zijn allereerste individuele medaille in het wereldbekercircuit. Zondag viel de Nederlander op zes honderdsten van Diniz en elf honderdsten van het brons van Kuratsubo net buiten de prijzen.
Afwezigheid Jenning de Boo en Jordan Stolz biedt kansen
Door het ontbreken van twee grote namen lag de strijd op het sprintonderdeel in Peking volledig open. Jenning de Boo moest de seizoensopener laten schieten vanwege een gebroken sleutelbeen, dat hij opliep bij een valpartij op de racefiets. De topsprinter werd op 5 november geopereerd en is volgens zijn management naar verwachting zes tot acht weken uit de roulatie. Merijn Scheperkamp werd opgeroepen als zijn vervanger op de 500 meter en kwam in actie in de B-groep.
Behalve De Boo was ook de Amerikaanse topfavoriet Jordan Stolz niet op volle oorlogssterkte in China. De Amerikaan, die zich eerder nog kritisch uitliet over de houding van de Nederlandse ploeg, liet in aanloop naar het wereldbekerweekend weten niet volledig fit te zijn en zichzelf op dit moment te zwaar te vinden. Door het wegvallen van die concurrentie kregen de overige Nederlandse sprinters direct de kans om zich voorin het klassement te laten zien.
Chinese winnaars met Nederlands tintje en vervolg in Obihiro
Bij de Chinezen stonden Tingyu Gao en Ziwen Lian na de slotrit gezamenlijk op de hoogste trede van het ereschavot. Gao, die in 2022 in eigen huis olympisch kampioen werd, bereidde zijn rentree na de Winterspelen van Milaan deels voor met invloeden uit een Nederlands trainingsprogramma. Voor de 28-jarige Lian betekende de winst in Peking een mooie sportieve opsteker na een roerig jaar. Tijdens de Spelen in Italië raakte de Chinees nog betrokken bij een veelbesproken aanvaring op de kruising met Joep Wennemars, waardoor de Nederlander een olympische medaille misliep. Vrijdag troffen beide schaatsers elkaar op de 1.000 meter in Peking opnieuw en reed Wennemars zonder problemen naar het zilver.
Na de slotdag in China zit de eerste wereldbeker van het seizoen erop voor het schaatspeloton. De sprinters reizen nu door naar Japan voor de tweede World Cup in Obihiro, die volgend weekend van vrijdag 20 tot en met zondag 22 november wordt verreden.