Jens van 't Wout heeft een uiterst zeldzame prestatie geleverd tijdens de eerste World Tour van het nieuwe shorttrackseizoen. In het Canadese Vancouver was de Nederlandse kopman afgelopen weekend een klasse apart. Hij eiste het goud op alle individuele afstanden voor zich op en bracht daarmee zijn eigen totaal op liefst vier gouden medailles. De Nederlandse shorttrackploeg sloot de seizoensouverture uiteindelijk af met een oogst van vijf gouden plakken.
Op de eerste finaledag liet Van 't Wout er geen gras over groeien door zowel de 500 meter als de 1.500 meter te winnen. Op zondag deed hij daar nog een schepje bovenop met de winst op de 1.000 meter, nadat hij eerder op die slotdag al goud had gepakt met de gemengde aflossingsploeg. De Turk Furkan Akar en de Zuid-Koreanen Seochan Bae en Jongun Rim probeerden de Nederlander nog wel van de troon te stoten, maar kwamen er simpelweg niet aan te pas. De uitblinker zal zijn zinnen dit seizoen ongetwijfeld hebben gezet op het winnen van de Crystal Globe, de felbegeerde prijs voor de beste shorttracker van het wereldbekerseizoen.
Xandra Velzeboer en mixed relay pakken goud op slotdag
Ook bij de vrouwen viel er op de slotdag volop te juichen dankzij Xandra Velzeboer en Selma Poutsma op de 500 meter. Poutsma begon nog vanaf de beste startplek aan de finale, maar regerend olympisch kampioene Velzeboer stelde halverwege de race orde op zaken. Ze nam brutaal de koppositie over en snelde naar haar eerste individuele gouden medaille van deze jaargang. Poutsma zag naast haar landgenote ook de Canadese Courtney Sarault langszij komen, maar hield knap stand op de derde plek en stelde zo het brons veilig.
Voor die individuele sprintfinale was het Nederlandse team al succesvol op de mixed relay. De ploeg met Poutsma, Velzeboer, Teun Boer en Jens van 't Wout kende in de eindstrijd nog een wat stroevere start dan in de eerdere ronden. Een flinke versnelling van Boer halverwege de rit brak het verzet van de concurrentie echter volledig, waarna het Nederlandse viertal onbedreigd naar het goud reed.
Niels Kerstholt temperde de verwachtingen nog
De forse oogst in Vancouver is extra opvallend, aangezien bondscoach Niels Kerstholt vooraf nog op de rem trapte wat betreft de verwachtingen rond de olympische kampioenen. Na het intensieve olympische seizoen kregen de schaatsers van de nationale selectie namelijk de tijd om wat langer gas terug te nemen.
Het plan van Kerstholt was om de eerste wintermaanden vooral te gebruiken om te experimenteren, zodat de ploeg pas in de tweede seizoenshelft echt op scherp zou hoeven te staan. Ondanks de rustige aanloop stond er in Canada direct geen maat op de Nederlanders.
Tweede World Tour in Montréal
De shorttrackers hoeven voor het vervolg van de wereldbekercyclus het land nog niet uit. Komend weekend wordt van vrijdag 30 oktober tot en met zondag 1 november de tweede World Tour afgewerkt in de Maurice-Richard Arena in het Canadese Montréal.