Shorttrack-bondscoach Niels Kerstholt krijgt duidelijkheid over toekomst

De KNSB heeft de samenwerking met bondscoach Niels Kerstholt en assistent-bondscoach Haralds Silovs verlengd. De aflopende contracten van het succesvolle trainersduo van de shorttrackploeg zijn met twee jaar opengebroken, waardoor beide coaches nu tot en met 2028 vastliggen. Daarnaast bevat de nieuwe overeenkomst een optie om de samenwerking door te trekken tot de Olympische Winterspelen 2030.

De contractverlenging volgt op de indrukwekkende prestaties van de ploeg tijdens de Spelen in Italië. Onder leiding van Kerstholt en Silovs beleefde TeamNL het succesvolste olympische shorttracktoernooi ooit, met zeven medailles. Daarvan waren er liefst vijf. "Daarnaast zijn we ook tevreden over de manier waarop Niels en Haralds de sporters en de andere stafleden de afgelopen jaren en richting de Spelen hebben voorbereid", looft KNSB-directeur Remy de Wit.

Volgens de KNSB hebben Kerstholt en Silovs een duidelijke en herkenbare cultuur binnen de ploeg neergezet, die een stevige basis vormt voor de route richting de Winterspelen van 2030. Naast hun sportieve expertise hebben beide coaches zich de afgelopen jaren bovendien sterk ontwikkeld op het gebied van leiderschap en teammanagement. De Wit: "Omdat de evaluatie onder sporters en stafleden eveneens positief was en Niels en Haralds zelf ook graag verder willen met hun werk, stonden voor de KNSB uiteindelijk alle lichten op groen om hun contract te verlengen."

Contractverlenging Niels Kerstholt

Ook Kerstholt is blij dat hij zijn toekomst langer aan de schaatsbond heeft verbonden. "Ik ben blij met het vertrouwen van de KNSB en de sporters, dat we de ingeslagen weg kunnen vervolgen en dat ook Haralds aan boord blijft", laat de bondscoach weten. Hoewel de ploeg in Milaan domineerde, ziet de Utrechter nog voldoende ruimte voor verbetering. "Sinds 2022 hebben we een hele mooie reis afgelegd met ook de nodige uitdagingen. Uiteindelijk viel tijdens de Spelen heel veel op zijn plek, maar er is de komende jaren nog genoeg te ontwikkelen én te winnen."

Onder leiding van Kerstholt en assistent-coach Silovs beleefde de Nederlandse shorttrackploeg een historische Winterspelen in Milaan. De ploeg veroverde maar liefst vijf gouden medailles. Xandra Velzeboer kroonde zich tot olympisch kampioene op de 500 en 1000 meter, terwijl Jens van 't Wout de beste was op de 1000 en 1500 meter bij de mannen. Ook de mannenaflossingsploeg pakte goud. Daarnaast voegde Jens nog een bronzen medaille toe op de 500 meter, achter zijn broer Melle, die het zilver veroverde.