Steun voor plannen Jens en Melle van 't Wout: 'Het moet nú echt gebeuren'

Jens en Melle van 't Wout overwegen om de bondsploeg van de KNSB te verlaten. De olympisch kampioenen onderzoeken de mogelijkheid om een commercieel team op te richten. Erben Wennemars herkent de situatie nog uit zijn eigen tijd en steunt het plan van de broers.

Vorige week werd duidelijk dat de broers overwegen de bondsploeg te verlaten. Met een eigen commercieel team hopen Jens en Melle van 't Wout meer sponsoren aan zich te binden en hun inkomsten te vergroten. De financiële situatie binnen de mannenploeg is momenteel zo onzeker dat meerdere teamgenoten nadenken over stoppen. Op dit moment krijgen alleen sporters met een A-status een vergoeding, terwijl de ondersteuning vanuit NOC*NSF beperkt is.

"Ik vind het hartstikke mooi en ik juich het ook enorm toe", reageert Wennemars bij RTL Tonight. "Dit is ook hét moment om het te doen. Het shorttracken is de afgelopen jaren enorm populair geworden en jullie zijn jong. Jullie hebben de medailles, jullie hebben de looks. Het moet nu ook echt gebeuren als je die sport verder wil brengen", aldus de oud-topschaatser, die de situatie goed herkent van vroeger. Destijds speelde een vergelijkbaar probleem, toen Rintje Ritsma als een van de eersten een commerciële ploeg opzette in het langebaanschaatsen.

Eigen ploeg Jens en Melle van 't Wout

Wennemars: "Die zat in dezelfde positie als waar de jongens nu ook in zitten. Leuk zo'n kernploeg, leuk zo'n bond. Maar bij zo'n bond ga je nooit echt heel veel geld verdienen. Dat kan ook niet. Die bond moet er gewoon voor zorgen dat mensen aan het schaatsen komen. Die moeten niet dikke salarissen gaan betalen aan schaatsers, maar er werd wel heel veel geld verdiend rondom het schaatsen. En Rintje dacht: Ik wil dat zelf hebben. Dus die is uit de KNSB gestapt en heeft een eigen ploeg opgericht. Hij heeft het pad vrijgemaakt voor heel veel sporters daarna. Ik denk dat de sport gegroeid is door de commerciële ploegen. Want dan is er een concurrentiemodel met verschillende ploegen. Er kwam heel veel concurrentie, waardoor het niveau omhoog ging."