Broers Van 't Wout willen uit TeamNL-ploeg stappen: 'In belang van shorttrack'

Jens en Melle van 't Wout overwegen om de bondsploeg van de KNSB te verlaten. De olympisch kampioenen onderzoeken de mogelijkheden om een commercieel team op te richten. Het idee is om zelfs met alle mannen daarin verder te gaan.

Op de Olympische Winterspelen in veroverde Jens eerder dit jaar drie gouden medailles. Melle behaalde één gouden plak. Toch vertaalt dat succes zich niet in hun inkomsten. De financiële situatie binnen de (mannen)ploeg is bovendien zo onzeker dat meerdere teamleden overwegen om te stoppen. "Het is onze droom dat iedereen van deze sport kan leven. Dat is de reden dat ik nu elke dag wel later naar bed ga", vertelt laatstgenoemde tegenover Trouw.

Binnen de mannenploeg waren vorig jaar slechts vijf A-statussen beschikbaar. Die status zorgt voor een maandelijkse toelage die ongeveer gelijk is aan het minimumloon. Door een langdurige blessure kreeg Melle die status niet, waardoor hij een uitkering had. Jens: "Als je in het shorttrack wat wil verdienen, moet je bij de top vijf van Nederland zitten. Wij hopen dat we op een of andere manier voor iedereen een salaris kunnen regelen, waardoor het gelijk een stuk makkelijker voor je is om rond te komen."

Eigen ploeg Jens en Melle van 't Wout

Daarom overwegen de broers, samen met de rest van de mannenploeg, om de bondsploeg te verlaten. "Wij willen de sport helemaal niet uit elkaar trekken, gaan liefst samen met KNSB verder. Maar als een eigen ploeg datgene is wat daarvoor nodig is, dan moet dat maar", legt Melle uit. "Als wij voor die jongens kunnen zorgen, dan weet ik zeker dat de band sterker wordt en dat de ploeg niet uit elkaar zal vallen."

Melle: "De KNSB is ook bezig het succes te verzilveren, maar wij zijn nooit jongens geweest die het van een afstandje bekijken. Alles wat we doen, is in het belang van het shorttrack. We merken dat het shorttrack volop in de aandacht staat. We hopen op bedrijven die onze doelgroep aanspreken: mensen tussen de achttien en dertig jaar die gemiddeld een stuk jonger zijn dan het langebaanpubliek."