Marrit Steenbergen flikt het wéér en zwemt Nederland vanuit derde positie naar EK-goud

De Nederlandse estafettevrouwen hebben woensdag in Parijs de Europese titel veroverd op de 4x100 meter vrije slag. Dankzij een fenomenale eindsprint van slotzwemster Marrit Steenbergen tikte de Oranjeploeg in het Olympic Aquatics Centre als eerste aan. Met een winnende tijd van 3.31,89 scherpte het kwartet direct het kampioenschapsrecord aan.

Gedurende de race leek een gouden medaille niet direct een zekerheid. Startzwemster Milou van Wijk, Imani de Jong en Yara van Kalmthout wisten Nederland in de voorste gelederen te houden, maar bij de laatste wissel lag de ploeg nog op een derde positie. Toen Steenbergen het water indook, begon zij aan een indrukwekkende inhaalrace. Met een splittijd van 51,3 seconden zwom de huidige wereldrecordhoudster op de 100 meter vrije slag de achterstand op de concurrentie volledig dicht. De Italiaanse vrouwen moesten op gepaste afstand genoegen nemen met het zilver in 3.33,19, terwijl het brons naar de neutrale atleten ging in 3.33,69.

Steenbergen is de absolute uitblinker in Parijs

Voor Steenbergen is het al haar derde medaille van dit toernooi. Gisteren kroonde zij zich al tot Europees kampioen op de individuele 100 meter vrije slag met een tijd van 51,90 seconden. Op datzelfde onderdeel verraste Van Wijk door het zilver op te eisen in een persoonlijk record van 52,71. Daarnaast was Steenbergen gisteren ook al succesvol met de gemengde estafetteploeg op de 4x100 meter wisselslag. Ook daar imponeerde zij als slotzwemster door met 50,87 de snelste splittijd ooit voor een vrouw te noteren, wat resulteerde in een zilveren medaille.

Ondanks het nieuwe kampioenschapsrecord van vandaag bleef het stokoude Europese record op de estafette net buiten bereik. Die toptijd staat al sinds juli 2009 op naam van Nederland. Destijds zwommen Inge Dekker, Ranomi Kromowidjojo, Femke Heemskerk en Marleen Veldhuis in Rome naar een tijd van 3.31,72.